Hva er formamid?

Formamid, også kjent som metanamid, er et derivat av maursyre som tilhører gruppen av molekyler som kalles amider. Dette er karbonbaserte molekyler som inneholder en karbonylgruppe - et karbonmolekyl dobbeltbundet til et oksygenmolekyl - med et nitrogenmolekyl bundet til det. Den kjemiske formelen for formamid er CH ₃ NO. Det dannes når karbonet i karbonylgruppen (C = O) binder seg til et hydrogenatom (H) og en amingruppe (NH2).

Det er to måter å produsere formamid på. Den første måten er å tilsette ammoniakk til maursyre for å produsere et mellomprodukt, ammoniumformiat, som deretter blir oppvarmet for å produsere formamid. En annen måte å produsere det på er å tilsette ammoniakk til metylformiat, som produserer både formamid og metanol.

Dette stoffet har flere forskjellige fysiske egenskaper. I sin naturlige form er det en klar væske som er blandbar med vann, noe som betyr at den kan blandes likt til en løsning med vann. Den har en sterk lukt som ligner veldig på ammoniakk. Når den blir oppvarmet, vil den bryte ned til karbonmonoksid og ammoniakk. Hvis det raskt varmes opp til høye temperaturer, kan det danne hydrogensyanid og vanndamp.

Formamid er et industrikjemikalie som har mange forskjellige bruksområder i en rekke felt. I legemidler brukes det ofte under produksjon av sulfa-medisiner og noen vitaminer. Formamid brukes også til fremstilling av papir, som et mykner for å bryte ned fibre og myke opp forskjellige typer papir. I tillegg er det i stand til å løse opp forbindelser som er dannet fra ioner, så det brukes ofte som et løsningsmiddel.

I genetikk og molekylærbiologi brukes dette kjemikaliet ofte til å bryte ned nukleinsyrer - enhetene som utgjør DNA og RNA. Å bryte ned DNA og RNA skjer under slike prosesser som sekvensering av DNA- eller RNA-molekylet, samt å se molekylene ved hjelp av et elektronmikroskop. Det brukes også til å danne komplekser av DNA og DNA, DNA og RNA, og RNA og RNA, kalt hybridiseringer.

Det er sikkerhetsproblemer som bør tas opp av alle som bruker formamid. Det er sterkt etsende, kan forårsake overdreven forbrenning av hud og øyne, og kan føre til død hvis den blir svelget. Dette kjemikaliet har vært kjent for å forårsake fødselsdefekter, så bør unngås av kvinner som er i de tidlige stadiene av svangerskapet.