Hva er fraksjon?

Fraksjonering er en type separasjonsprosess som brukes i mange vitenskapelige disipliner; Det sees ofte i filmer som inneholder forskere, omgitt av et stort utvalg av glassrør og brennere, og prøver å destillere eller rense en blanding. Denne prosessen tar en blanding, og gjennom varme, en ladning, syre eller annen separasjonsfaktor, fjerner ett eller flere elementer fra blandingen. Ofte brukt for å bekrefte renheten til - eller trekke ut et element fra - en komponent i blandingen, er fraksjonering rettet mot å fraksjonere blandingen i separate og mindre deler, slik at forskeren kan isolere et spesifikt element han eller hun trenger. Mens den brukes ofte i vitenskap, brukes fraksjonering også i den kulinariske verdenen.

I en hvilken som helst separasjonsprosess, trenger forskeren som arbeider med blandingen, stamme en eller flere komponenter fra en blanding. Denne blandingen kan være en fast, flytende, gass, isotop eller annen type blanding. Det viktige aspektet er at det er en sammensatt blanding, med minst to elementer, fordi et enkelt element ikke kan underkastes denne fraksjoneringsprosessen.

For å begynne fraksjonering blir blandingen typisk plassert i en kolbe eller en eller annen type holdeapparat. Den neste delen av fraksjonering er veldig avhengig av hva blandingen er. Noen blandinger, for eksempel plasmaprotein, vil bli blandet med en plasmavæske og deretter plassert i en sentrifuge. Andre vil ha varme plassert under en kolbe, slik at et raskt kokende stoff i blandingen kan reise opp en fraksjoneringskolonne og ned i en kondensator i en annen kolbe. Hvis forskeren prøver å skille elementene basert på løselighet, vil blandingen bli krystallisert og det minst løselige elementet vil fremstå tydeligere.

Fraksjon er nødvendig for å rense blandinger. Mens enkeltelementer ikke kan fraksjoneres, blir sjelden noen elementer i naturen isolert uten andre elementer. Ved å fraksjonere den naturlige blandingen, er forskeren i stand til å rense det mer verdifulle eller nødvendige elementet fra blandingen. For eksempel er råolje som finnes i jorden ikke så nyttig eller verdifull som bearbeidet olje. Råoljen er gjenstand for mange kjemikalier for å fjerne overflødig hydrokarboner, og den rensede oljen fraksjoneres og brukes i olje- og drivstoffindustrien.

For kulinariske formål brukes fraksjonering som en metode for å lage oljer med forskjellige viskositeter. Oljene som vanligvis blir utsatt for denne prosessen, og som har en tendens til å bruke krystallisering som fraksjonsmetode, er palme-, kokosnøtt- og palme-kjerneolje. Oljer med forskjellige viskositeter gjør det mulig for kokken å bruke oljen til forskjellige tilberedningsapplikasjoner.