Hva er genetisk testing?
Genetisk testing er en vitenskapelig prosess som lar en person bestemme om han er mottakelig for bestemte typer sykdommer, eller om han sannsynligvis vil overføre en arvelig sykdom eller egenskap. Genetisk testing fungerer ved å studere individets DNA; visse kromosomer kan avsløre viktig informasjon om helse og sykdom. Prosessen er frivillig, og kan brukes til en rekke forskjellige formål.
En ganske vanlig type genetisk testing er prenatal testing, der en lege vil screene et foster for å se om det har en genetisk eller kromosomal lidelse, for eksempel Downs syndrom. Prenatal testing er vanlig hos mødre over 35 år, som har høyere risiko for å føde barn med psykiske funksjonshemninger. I noen tilfeller vil de negative resultatene av gentesting utført på fosteret påvirke foreldrene til å avslutte graviditeten.
En annen form for gentesting er vanlig hos nyfødte babyer. Nyfødtscreening kan identifisere forhold som sannsynligvis vil påvirke små barn, hvorav mange kan være farlige hvis de ikke blir behandlet. I hele USA er det flere genetiske screeningtester som må gjøres på alle nyfødte.
For voksne er en av de hyppigste typene genetisk testing bærertesting, der tester avdekker om en genetisk sykdom vil forekomme. For noen sykdommer, som Huntingtons sykdom, kan en test vise med absolutt sikkerhet om individet vil få det eller ikke. Disse testene blir ofte utført på personer som har en familiehistorie med en bestemt genetisk sykdom eller lidelse.
I en type genetisk testing, pre-implantasjonstesting, kan foreldre ta kontroll over fosterets genetiske struktur. I denne prosessen blir flere embryoner implantert gjennom in vitro-befruktning. Etter at eggene har begynt å utvikle seg, kan en lege prøve genetisk materiale for å bestemme hvilke som er mottakelige for spesifikke genetiske problemer eller sykdommer. Bare embryoet eller embryoene uten den genetiske tilstanden vil da bli implantert i mors livmor.
Genetisk testing kan være en ganske kostbar prosedyre, selv om noen former ikke er for dyre. Generelt varierer de fleste tester i pris fra $ 100 til $ 2000 amerikanske dollar. Noen prosedyrer er veldig enkle å utføre, der pasienten bare gir en prøve av hår, blod, hud eller annet kroppsvev. Nyfødtscreening gjøres ved å ta en liten blodprøve fra babyen. Generelt er genetisk testing ikke en spesielt inngripende eller smertefull prosedyre.