Hva er geoengineering?

Geoengineering er en gren av vitenskap som fokuserer på å bruke teknologi for å endre jordens miljø. De fleste geoengineering-ideer er rent hypotetiske, og mange fokuserer på å dempe effekten av global oppvarming, som er i ferd med å bli et viktig spørsmål for mange nasjoner over hele verden. Noen av ordningene som er foreslått av geoingeniører er ganske radikale, og de vil kreve global diskusjon og samarbeid før de kunne implementeres.

Ideen om å endre miljøet til en planet for å gjøre den mer beboelig er faktisk ganske gammel, selv om ingen faktisk har tatt fatt på modifiseringen av en hel planetens miljø ennå. Tidlige forfattere av science fiction foreslo at nybyggere i nye miljøer kunne forme dem til å gjøre dem mer som Jorden, noe som anses å være en ganske ideell planet for å støtte mennesker. En av de grunnleggende delene av planetteknikken er terraforming, faktisk fysisk endring av overflaten til en planet for å gi den flere jordlignende funksjoner. Det er blitt antydet at jordoverflaten spilte en veldig viktig rolle i å gjøre planeten gjestfri for livet, så terraforming er ikke en helt gal ide.

I motsetning til planetteknikk, er geoengineering fokusert spesielt på jorden, som står overfor noen alvorlige problemer som et resultat av menneskelig aktivitet. Selv om global oppvarming er blant de største av disse problemene, kan andre problemer også komme til å bli adressert av geoingeniør i tid. Mange medlemmer av det vitenskapelige samfunnet er i tvil om verdien av geoingeniørering, siden det er en radikal vitenskapsgren som kan skade så mye som det hjelper, fordi livets balanse fortsatt ikke er fullstendig forstått.

Noen ganger dukker det opp forslag til geoingeniører i mainstream media. En idé som noen ganger blir båndet om er en forsettlig mørkleggelse av jordens atmosfære, i håp om å utløse globale avkjølingshendelser som de som er dokumentert i perioder med høy vulkansk aktivitet. Andre geoingeniører har foreslått å gjødsle verdens hav for å stimulere algeproduksjonen, håp om at algene kan skrubbe karbondioksid fra luften, mens noen har antydet at karbondioksydnivået kunne reduseres ved å binde den dypt under jordoverflaten.

Bevisste endringer i jordens miljø bør ikke tas lett på. Dette er grunnen til at de fleste geoingeniørprosjekter ikke går utover planleggingsstadiet, siden de fleste forskere foretrekker å feile på siden av forsiktighet. Endringer i jordens miljø vil åpenbart påvirke alt liv på Jorden, på bedre eller verre, og noen forskere foretrekker å se mindre drastiske tilnærminger til menneskeskapte klimaendringer og miljøproblemer.