Hva er geologi?

Geologi er en bred vitenskapelig disiplin som studerer Jorden gjennom historien og prosessene til bergarter og mineraler. Selv om det å studere steiner for å leve det kan høres uutholdelig ut for noen, forgrener denne fascinerende vitenskapen seg i mange områder av den fysiske planeten, inkludert dannelsen og livet til vulkaner, elver, fjellkjeder og kløfter. Geologer kan finne arbeid i en lang rekke industrier og vitenskapelige felt, og fungerer faktisk som jordens historikere og som tolker mellom planeten og dens innbyggere.

Siden eldgamle tider har folk lurt på hvordan jorden ble til. Mange menneskelige myter omhandler skapelsen av planeten, fra Genesis bok fra Bibelen til flommytene fra norrøne kulturer. Først da tidlige forskere begynte å studere bergartene på jorden, begynte de fysiske sannhetene i planetens historie å avsløre seg. I løpet av 1600- og 1700-tallet gjennomgikk geologi en oppsving i interesse, med konkurrerende teorier om hvordan jorden utvikler seg, noe som fører til opphetede og tidvis voldelige konfrontasjoner mellom lidenskapelige forskere.

Moderne geologi har blitt fokusert på å foredle teknikkene og strategiene som brukes for å forstå jorden. Med fødselen av karbon-datering kan alderen til bergarter bestemmes med langt større nøyaktighet, til slutt gi mer realistiske ideer om klodens alder og dannelsen av den moderne geologiske strukturen. Geologiske studier har også vendt seg mot utforskningen av Jorden som en del av det kosmiske systemet, i håp om at innsikt i hvordan andre planeter har dannet seg kan føre til nye funn om Jorden.

Likevel fører ikke alle studier av geologi til teoretiske eller pedagogiske karrierer. Geologi er en praktisk vitenskap som gir stor fordel for mennesker, ikke bare i å oppdage vår historie, men også i å bestemme vår fremtid. Geologer jobber som konsulenter for gruve- og oljeindustri, i stand til å kartlegge land for mulig bruk og skissere sikkerhetsfarene i terrenget. Noen geologer vie livet til studiet av naturlige formasjoner som vulkaner og elver, i håp om å lage avanserte advarselssystemer i tilfelle naturkatastrofer.

Geologer kan samarbeide med byggefirmaer. Ved å identifisere hvilken type berggrunnen på byggeplasser, kan viktig informasjon om vektbygging og strukturell sikkerhet for nye bygninger fås. Ved planlegging av store eller ekspanderende byer kan nøye geologisk undersøkelse forhindre tusenvis av dødsfall i tilfelle jordskjelv eller naturkatastrofer.

Mange geologer fungerer som lærere eller feltforskere. I tillegg til å bringe lyse unge sinn inn i feltet, kan disse forskerne også bidra til den fortsatte studien av planeten. Selv om geologien har gitt mange ledetråder om planetenes historie, forblir en betydelig mengde ukjent om kontinentaldrift, utvidelse av havbunnen og hvordan jorden endte slik den er i dag. Med millioner av år med historie som ikke er observert av humanvitenskap, ser geologi ikke ut til å ha alle svarene snart, og det kan ha flere hundre år med kontinuerlig oppdagelse.