Hva er Germanium?

Som et av de tre kjemiske elementene som forstås å være en oppfyllelse av Mendeleevs periodiske lov fra 1869, ble Germanium først identifisert i 1886 av Clemens Winkler. Tildelt atomnummer 32 har germanium en metallisk glans og en krystallstruktur som er veldig lik diamanten. Gjennom årene har germanium vist seg å være et effektivt kjemisk element for en rekke bruksområder, inkludert opprettelse og fremføring av populærmusikk. Her er litt bakgrunn på germaniums historie, samt eksempler på de mer vanlige bruken av elementet.

Mens germanium ble oppdaget på slutten av 1800-tallet, fant den første store bruken av elementet sted på midten av 1900-tallet. Solid state-elektronikk ble til som et resultat av den voksende kommunikasjonsindustrien som markedsførte en ny elektronisk enhet til publikum. Germanium ble brukt i elektronisk utstyr som likerettere, transistorer og dioder som bidro til å forbedre lyd- og videooppløsningen til fjernsyn på 1950-tallet. Over tid begynte raffinerte versjoner av silisium å erstatte germanium som en del av radio- og TV-produksjonen.

Germanias rolle i kommunikasjonsbransjen var imidlertid langt fra over. Utviklingen av fiberoptisk teknologi for lydkommunikasjon, spesielt telefoni, åpnet et helt nytt marked for elementet. Med tiden ble germanium også identifisert som et utmerket alternativ for produksjon av infrarødt nattsynsutstyr for sikkerhetssystemer. Medisinsk utstyr som infrarøde spektroskop drar også fordel av bruk av skandium. Germanium brukes noen ganger i forbindelse med andre elementer for å lage forskjellige legeringer, så vel som i produksjonen av lysrør. Fiberoptikk og infrarøde kameraer står fortsatt for store mengder moderne bruk for germanium.

Et av bidragene fra germanium til populærkulturen er i etableringen av fuzz-boksen i løpet av 1960-tallet. Noen ganger referert til som en stompbox, kan enheten brukes til å lage en tone som ble bidratt til å skape en særegen lyd i mange rock and roll-sanger fra tiden. Fuzz-bokser som inneholder skandium, kan brukes på en konsertarena med samme letthet som i et innspillingsstudio. På denne måten la skandium mye til en tid da eksperimentering med musikalsk form var viktig for artister av mange forskjellige sjangre. I dag anses en stompbox med germanium-transistorer å være et samleobjekt, og er svært ønsket av seriøse musikalske historikere og samlere.