Hva er hydrogenforbrenning?

Hydrogenforbrenning er en prosess som foregår i hver stjerne, hvorved hydrogenkjerner smeltes sammen i helium ved høye temperaturer og trykk. Det er den vanligste typen prosess kjent som stjernemukleosyntese. Etter Big Bang besto universet av omtrent 75% hydrogen og 25% helium. I dag er proporsjonene ikke så forskjellige, men det er nye elementer - universet er omtrent 74% hydrogen, 24% helium og 2% andre elementer. Disse andre elementene, det vanligste er oksygen (1%), karbon (0,4%), neon (0,1%), jern (.1%) og nitrogen (.1%) er alle produkter av stjernemukleosyntese - syntesen av tyngre elementer i stjernekjerner. Elementer som er tyngre enn jern er opprettet i supernovae.

Stjernetannelse forekommer i tette gassskyer i interstellar rom. Disse kalles H II -regioner eller stjernemål. Etter hvert vises en høy masse konsentrasjon i et område rundt størrelsen på solsystemet vårt. Dette kalles en Bok -kule. NårTemperaturen og trykket i senteret når et visst nivå (ca. 10 millioner grader Kelvin), hydrogenantenning oppstår, og store mengder varme og lys produseres. Dette er fødselen til en stjerne.

Når en stjerne driver med hydrogenforbrenning, sies det å være på hovedsekvensen, og kalles en dvergstjerne. Solen vår er en gul dverg. Hovedsekvensstjerner er de vanligste stjernene i universet, først og fremst på grunn av hvor lang tid det tar for hydrogenforbrenning å finne sted. Bare en liten prosentandel av kjernene i Stellar Core er smeltet sammen i helium per år. Hvis hydrogen brant raskt, ville det meste av hydrogenet i universet allerede blitt konsumert av kjernefysiske reaksjoner og konvertert til tyngre elementer, noe

måten en stjerne utvikler seg etter dannelsenAvhenger av massen. Jo mer massiv stjernen, jo raskere brenner den drivstoffet. I de mest massive stjernene er hydrogenforbrenning for det meste fullført etter bare noen få millioner år, og neste trinn - heliumforbrenning begynner. I stjerner som solen vår forventes hydrogenforbrenningsstadiet å vare ni milliarder år. I stjerner med en tidel av solens masse, kan hydrogenforbrenningen vare så lenge som en billion år! Slike stjerner er betydelig kjøligere enn solen vår.