Hva er hydrologi?

Hydrologi er studiet av vann på jorden. Hydrologer ser på vannets egenskaper, måtene det distribueres og effektene av vann på jordens overflate med et mål om å forstå de komplekse og sammenkoblede systemene som dikterer livet på jorden. Dette feltet inkluderer vanligvis ikke verdens hav; snarere blir de studert av oseanografer, selv om en hydrolog noen ganger kan bli bedt om å analysere vannprøver fra havet.

Som du kanskje forestiller deg, har hydrologi en rekke bruksområder. Hydrologer arbeider med programmer for flomkontroll, vanningsordninger og planer for vannkraftproduksjon. De forsker også på vann til både innenlandsk og industriell forsyning, og de utgjør ofte en del av et team om prosjekter som spenner fra bygging av skyskrapere til forurensning. Mange hydrologer velger et unikt fokusområde i arbeidet sitt, og blir spesialister på spørsmål som forurensning av grunnvann og elveføring.

Dette feltet er også ganske eldgammelt. Tusenvis av år før Kristi fødsel utnyttet mennesker vann for å vanne avlinger og ga energi til oppgaver som å kvern korn. Studiet av hydrologi i en eller annen form var også viktig for mennesker som bor i lavtliggende, flomutsatte områder, slik at de kunne ta skritt for å redusere risikoen for flom og potensielt forutse det. Et av de mest ambisiøse hydrologiprogrammer gjennom tidene, den romerske akvedukten, ble bygget rundt 300 fvt for å forsyne byen Roma med rennende vann.

I løpet av sin opplæring studerer en hydrolog et bredt spekter av felt, inkludert kjemi, geologi, jordvitenskap og ingeniørfag. Avhengig av hva hydrologens fokus er, kan studier i felt som politikk og planlegging også være involvert, da hydrologer ofte blir bedt om å inspisere land før det kan bygges videre, og å arbeide med ordninger som er designet for å gi lokalsamfunn, virksomheter , og gårder med brukbart vann.

Et hovedfokus i studiet av hydrologi er hydrosfæren, serien med sammenkoblede vannsystemer på jorden. Aktivitet i hydrosfæren får vann til å sirkulere konstant i en prosess som kalles den hydrologiske syklusen. Den hydrologiske syklusen beveger vann gjennom bakken, langs jordoverflaten, og på himmelen, avkjøler vannmolekyler til nye formål på daglig basis. Vannet du for eksempel drikker, kan ha blitt drukket av et annet menneske eller dyr på et tidspunkt i historien, og det kan ha sittet i flere hundre år låst dypt i bakken, eller det kan ha havnet i reservoaret ditt med en mengde regn sist uke. Studien av denne syklusen og tingene som avbryter den er en viktig hjørnestein i feltet hydrologi, som du godt kan forestille deg.