Hva er iapetus?

iapetus er Saturns tredje største måne, etter Titan, som er større enn Luna, og Rhea, som er litt større enn Iapetus. Iapetus er litt mindre enn vår egen måne, med en diameter på omtrent 1500 km, sammenlignet med månens 1.737 km.

Iapetus har en rekke fysiske særegenheter som gjør det noe mer interessant enn noen typisk steinete måne. Den første, og mest slående, er en dramatisk to-tone farge av svart og hvitt, som har gitt den kallenavnet "Yin-Yang Moon." Som mange måner er Iapetus tidevidelig låst på planeten, noe som betyr at den samme siden alltid vender mot den. I retning av bevegelsen rundt Saturn er Iapetus like mørk som trekull, på sin etterfølgende side, lys som snø. Dette skapte ganske mye forvirring for de tidlige astronomene som observerte det, som så månen blinke inn og ut av eksistensen mens dens hvite og mørke sider svingte fra vårt synspunkt.

Men iapetus 'to-tone utseende er ikke den eneste uvanlige tingen med det. Nærmere observasjoner fra Cassini Orbiter har funnet den å ha en enorm ekvatorialrygg som følger ekvator nesten perfekt. Med en gjennomsnittlig høyde på 13 km strekker den seg i mer enn 200 km, med topper i deler ved 20 km. I lys av det faktum at månens høyeste topper bare er omtrent 7 km, og bare eksisterer i isolerte spir eller små rygger som på jorden, er Iapetus 'planet-bred ekvatorialrygg ganske bisarr. Ulike teorier eksisterer for sin opprinnelse, bekreftet ingen. Noen konspirasjonsteoretikere har til og med tatt det for bevis på at iapetus er kunstig!

iapetus ble observert nøye av romfartsesonen Cassini 10. september 2007, og flyr omtrent 1 640 km (1000 mi) fra overflaten og tok spektakulære bilder med høy oppløsning av funksjoner som den ekvatoriale ryggen og grensesnittet mellom dens lyse og mørke regioner.

iapetus er en av Saturns ytre satellitter, som er FNVanlig fordi den er så stor. Andre store satellitter ligger mye nærmere til planeten. Iapetus har også en svært eksentrisk bane, og reiser langt over og under Saturns ringer når den tar seg rundt planeten. På grunn av dette er Iapetus den eneste store månen som Rings of Saturn ville være tydelig synlige fra. De andre månene går i bane sammen med ringpartiklene, noe som betyr at ringene blir sett på kant og ikke er veldig uttalt. På grunn av sin flotte utsikt, kan vi trygt si at IAPETUS vil bli førsteklasses eiendom en gang på slutten av det 21. eller begynnelsen av 22. århundre. Begynn å spare!