Hva er immunfarmakologi?
Immunofarmakologi er skjæringspunktet mellom immunologi og farmakologi. Denne forsknings- og medisinskvitenskapelige spesialiteten fokuserer på medisiner som påvirker immunforsvaret, enten de skal undertrykke det, aktivere det eller manipulere det på noen måte. De mest kjente immunfarmakologimidlene inkluderer medisiner mot avstøtning og vaksiner.
Grunnlaget for immunofarmakologi er selve immunsystemet, et svært mangfoldig og komplekst system som omfatter en veldig lang liste over celler, hormoner og andre kjemiske signalmolekyler. Immunsystemet kan kategoriseres på en rekke forskjellige måter, inkludert medfødt og adaptivt, passivt og aktivt, og cellulær- og antistoffrespons. Alle disse forskjellige kategoriene kan målrettes av immunofarmakologi for å produsere nye behandlinger og medisiner for å behandle sykdom, eller bare for å øke vitenskapelig kunnskap på området.
Det er to generelle klasser av immunterapeutiske medisiner. De som stimulerer eller aktiverer immunsystemet kalles immunostimulanter , mens de som undertrykker immunforsvaret er immunsuppressiva . Hver klasse medikamenter er nyttig i bestemte situasjoner og immunforstyrrelser.
Immunostimulanter er medisiner som kan brukes til å stimulere immunforsvaret. I tillegg til medisiner selv, er flere vitaminer, mineraler og andre kjemikalier kjent for å øke immunforsvarets effekt. Mens immunosuppressant medisiner er blitt studert mer omfattende enn immunostimulanter, har denne sistnevnte klassen av terapeutiske midler så langt vist noe løfte i behandlingen av primære immunsvikt og kreftformer samt HIV og AIDS. Vaksiner og hjelpestoffer klassifiseres også som immunostimulanter.
En annen del av immunofarmakologi omhandler immunosuppressant medisiner. Disse brukes til å undertrykke immunforsvaret for å forhindre avvisning av transplanterte organer og for å behandle autoimmune sykdommer som revmatoid artritt og lupus. I begge tilfeller forårsaker selve immunsystemet skader på kroppen og må undertrykkes aktivt ved bruk av medisiner for å forhindre ytterligere skade. Nye behandlinger vurderes kontinuerlig på grunn av bivirkningene av slike medisiner. Immunsuppressants er ikke spesifikke, noe som betyr at all immunsystemaktivitet er undertrykt, og en person som tar slike medisiner blir gjort ekstremt sårbar for alle typer infeksjoner.
Immunofarmakologisk forskning er ikke bare begrenset til oppdagelsen av nye medisiner. Forskning er også dedikert til å undersøke hvordan immunforsvaret fungerer med tanke på å oppdage nye medikamentelle mål. For eksempel kan forskning som undersøker kjemiske signalmekanismer mellom immunceller gi ett eller flere terapeutiske mål for behandling som forstyrrer kjemiske signaler mellom spesifikke typer immunceller.