Hva er industriell økologi?

Industriell økologi er en ganske ny disiplin i den vitenskapelige verden. Det fokuserer på miljø, teknologi og økonomi og hvordan disse tre områdene forholder seg til hverandre. Dessverre fokuserer mye av forskningen på industriell økologi på miljøpolitikk, biologisk nedbrytbare produkter, som utvider livssyklusen til produkter, miljøforvaltning og generelt gjør verden til et tryggere og mer miljøvennlig sted.

Industriell økologi begynte å dukke opp da folk innså at den industrielle verden hadde innvirkning på miljøet. Dette feltet ble opprettet for å sikre at den påvirkningen som den industrialiserte verden hadde på miljøet, ikke ville være negativ, men heller en positiv. Den søker å oppdage hvordan den industrialiserte verden kan leve i enhet med miljøet. Industriell økologi studerer strømmen av ressurser - materialer, energi, vann og produkter. Feltet studerer hvordan disse ressursene strømmer gjennom verden og hvordan den flyten er strukturert.

Siden 1989 har Scientific American Magazine publisert en årlig artikkel om industriell økologi. Fokuset for artikkelen er vanligvis på hvordan produksjon påvirker økosystemet. Hver artikkel undersøker hvordan industrielle produksjonsmetoder kan ha en betydelig mindre innvirkning på miljøet.

I USA har Yale Center for Industrial Ecology blitt en global leder på dette feltet og har søkt å utvikle industrielle økologiprogrammer i utviklingsland. Land som blir mer urbant, befolket og moderne, drar nytte av å bruke industriell økologi for å beskytte miljøet. Yale-programmet har forsket på steder som India, Kina, Karibien, Sørøst-Asia, Øst-Afrika.

Et av fokusene på økologi er global oppvarming. Noen forskere mener at global oppvarming er syklisk og er resultatet av en naturlig forekomst som oppstår hvert tusen år. Andre fremtredende forskere mener at global oppvarming er et menneskeskapt problem. Disse samme forskerne mener at ved å redusere menneskets karbonavtrykk, kan global oppvarming reduseres eller reverseres.

Industriell økologi spiller en stor rolle i å løse problemet med global oppvarming fordi den tar hensyn til hvordan materialer påvirker miljøet og hvordan avfall og biprodukter kan elimineres på en måte som ikke har så ødeleggende innvirkning. Naturligvis vil et grønnere miljø hjelpe økologiens årsak, så teknologi er også en integrert del av feltet. Industrielle økologer bruker teknologiske ressurser for å skape miljøer som fremmer bærekraft. Noen ganger blir industriell økologi referert til som "vitenskapen om bærekraft." Målet med industrielle økologer er å takle bærekraftsproblemer og skape et system i verden som bruker naturlige og tekniske vitenskapelige verktøy for å være en løsning på et forverret miljø.