Hva er insektøkologi?

Insektøkologi er et felt som fokuserer på studiet av samspillet mellom insekter og miljøet. Mens lekfolk kanskje tenker på insekter først og fremst i form av irriterende bugs som mygg som ødelegger en kveldsgrill, er insekter faktisk veldig viktige for det naturlige miljøet, og de spiller en rekke roller i miljøet, fra engel til skurk. Flere fagområder er samlet i insektøkologi, inkludert entomologi, økologi og mikrobiologi.

Insekter er en kritisk del av livssirkelen i miljøet. Når dyr og planter dør, starter flere viktige insektarter prosessen med å bryte ned det organiske materialet slik at det kan fordøyes av enda mindre bakterier og sopp. Insekter fungerer også som pollinatorer, og sikrer overlevelse av plantearter, og de kan spille en mer truende rolle som vektorer for sykdom. Insekter kan til og med hjelpe til med kriminelle etterforskninger.

Forskere som jobber innen insektfeltetLivet og se på den normale balansen mellom insekter i en rekke naturlige miljøer. Insektøkologer kan identifisere forstyrrelser i miljøet ved å lete etter uvanlige egenskaper i insektpopulasjoner, for eksempel et veldig høyt antall mygg, eller mistenkelig reduserte antall bier. De studerer også de komplekse sammenkoblede sammenhengene mellom insekter og miljø, og måtene insekter faktisk bygger miljøet sitt på, alt fra de massive termitthaugener som kan forme et landskap til evolusjonære tilpasninger i planter som er designet for å tiltrekke pollinatorer.

Insektøkologi kan omfatte studie av insektatferd, virkningen av menneskelige aktiviteter på insektpopulasjoner og økosystemet for øvrig, insekters rolle i menneskets historie og hva som skjer når insekter er fraværende i et miljø. Insektøkologer er også interessert i problemer som å kontrollere Dangerøse insekter, identifiserer og studerer insekter som bærer sykdom, og virkningen av innførte ikke-innfødte insektarter på miljøet.

Mye feltarbeid er involvert i insektøkologi, med forskere som reiser til nettsteder av interesse for å gjøre observasjoner og samle prøver. Forskere jobber også i laboratoriet, studerer insekter under kontrollerte omstendigheter og gjennomfører tester. Insektøkologer kan jobbe for offentlige etater, miljøorganisasjoner og private selskaper, og utføre en rekke oppgaver fra kartlegging av insektpopulasjoner i truede økosystemer for å hjelpe farmasøytiske selskaper med å utvikle medisiner som er designet for å drepe parasitter i mygg før de får en sjanse til å komme inn i menneskekroppen.