Hva er forbrenning?

Forbrenning er bokstavelig talt drivkraften bak tog, fly og biler. Det er en metode for energiproduksjon der forbrenning foregår i et kontrollert kammer eller kammer inne i en motor for å generere mekanisk energi. Forbrenningsmotorer ble utviklet på 1800-tallet, og de blir ansett for å være en viktig mekanisk innovasjon. Mange mennesker bruker eller drar nytte av en forbrenningsmotor hver dag, enten de tar buss til jobb, bruker en bensingenerator for å drive et hjem, eller kjører til stranden.

Det er en rekke forskjellige måter å bruke energien som genereres ved forbrenning. I alle tilfeller innebærer teknologien bruk av en drivstoff-luftblanding for å skape kontrollerte eksplosjoner. Eksplosjonene skaper mye energi som skyver et stempel, og omdanner eksplosjonskraften til mekanisk energi som kan omdannes til bevegelse, for eksempel spinningen av hjulene i en bil eller bevegelsen av en turbin i en jetmotor. Jo flere stempler en motor har, jo mer energi kan den generere.

Motorer som bruker forbrenning av energi har en rekke komponenter, som kan variere litt, avhengig av motorens art og alder. De fleste motorer følger en to- eller firetaktssyklus, noe som betyr at stempelet inne i sylinderen beveger seg gjennom to eller fire stillinger i hver syklus av motoren. Fire taktsmotorer har en tendens til å være mer vanlig; biler bruker for eksempel en firetaktsmetode, mens gressklippere ofte er totaktsmotorer.

Et av problemene med forbrenning er at den genererer eksosgasser med høy temperatur og høyt trykk som må luftes bort fra motoren. Disse røykene inneholder ofte forurensninger som genereres ved forbrenning av drivstoffet i sylinderen. Mange motorer har filtreringssystemer på plass som er designet for å fange forurensninger, og forbrenningsdesignen er blitt foredlet for å øke effektiviteten og minimere produksjonen av miljøgifter. Selv med disse tiltakene genereres imidlertid store mengder forurensning årlig av båter, fly, biler, lastebiler, busser og tog.

Før forbrenningsmotoren brukte folk ekstern forbrenning for å generere mekanisk energi. Et av de klassiske eksemplene på en ekstern forbrenningsmotor er en dampmotor som den som historisk brukes til å drive tog og noen typer fabrikkutstyr. Selv om forbrenning generelt er foretrukket i dag, kan ytre forbrenningsmotorer fremdeles sees på jobb i forskjellige hjørner av verden, noen ganger som nyheter og noen ganger som faktiske arbeidsmotorer.