Hva er involvert i middelalderens arkeologi?

Middelalderarkeologi er studien av den menneskelige kulturen fra Romerrikets fall på 500-tallet f.Kr., til fremveksten av renessansen på slutten av 1400-tallet. Studien av denne perioden er et bredt felt, inkludert undersøkelse av gjenstander og middelalderske bosetninger, utviklingen av en sammenhengende historie gjennom gamle dokumenter, og forståelsen av hvordan handel og teknologi utviklet seg gjennom denne epoken. Middelalderarkeologi refererer ofte til kulturell utvikling i hele Europa, Nord-Afrika og Midt-Østen, selv om studier av asiatisk og tidlig amerikansk kultur også kan være inkludert.

Etter Romerrikets fall ble hele det europeiske subkontinentet kastet fra en periode med relativt stykke inn i en kaotisk kamp. Krigende stammer i hele regionen erobret og erobret hverandre, noe som førte til blanding av tidligere distinkte kulturer og ødeleggelse av mange tidligere samfunn. Samtidig førte kristendommens fremvekst over hele Europa til enorme skift i kulturell praksis, advent av korstogene og store endringer i myndighetsforhold til kirken. Etter hvert som sterke nasjoner samkjørte, begynte mektige konger og dronninger en stor periode med utforskning, noe som førte til nye funn, kulturelle tilpasninger og jakten på den nye verdenen. Det fantastiske kaoset i denne perioden utgjør hoveddelen av middelalderarkeologien, ettersom arkeologer forsøker å lage en slags nøyaktig tidslinje for et sterkt fragmentert årtusen.

Noe middelalderske arkeologier gjøres gjennom utgraving og analyse av gjenstander. Vanlige gjenstander fra middelalderen inkluderer metallgjenstander, for eksempel mynter, smykker og anheng. Noen utgravninger fokuserer også på å grave opp bein fra middelalderlandsbyer, for eksempel den 7. århundre landsbyen Sutton Hoo i England. Disse utgravningene gir arkeologer viktige ledetråder om fortiden, inkludert hvilken teknologi, hvordan gravritualene endret seg over tid, og hvordan byfolk levde hverdagen.

Middelalderarkeologi gjennomføres også gjennom studier av gamle bøker og manuskripter. Selv om leseferdighet var i en ekstremt lav hastighet for den generelle befolkningen gjennom middelalderen, munker, domstoler og lærde ofte viet livet til opprettelsen av historier og sagn, så vel som religiøse tekster og offisielle dokumenter. Ved å sile gjennom disse dyrebare relikviene, kan arkeologer bidra til å lage en kronologi av hendelser i hele perioden, samt lære om datidens juridiske koder og kontrakter.

Betydningen av middelalderarkeologi ligger i dens evne til å gi innsikt i utviklingen av moderne menneskelig kultur. Funnene, erobringene og kulturen i middelalderen ga opphav til den store utforskningstiden, renessansens kulturelle revolusjon, demokratiets utvikling og moderne økonomi. Å fortsette letingen etter forståelse av middelalderen kan potensielt låse opp nye konsepter eller forklare gamle mysterier, til og med hundrevis av år etter hendelsen. Middelalderarkeologer fungerer som detektiver for den eldgamle verden, hvis enhver oppdagelse har potensial til å endre fremtiden for menneskeheten.