Hva er involvert i romersk arkeologi?
Romersk arkeologi er studiet av menneskelige gjenstander som gjenstår fra den romerske perioden, som i sin videste forstand antas å ha startet i 753 f.Kr. med grunnleggelsen av byen Roma i Italia av de legendariske tvillingbrødrene Romulus og Remus, til det endelige forfallet og fallet i 44 f.Kr. med Julius Cæsars død. Feltet for romersk arkeologi generelt klassifiseres ofte som studiet av et undersett av klassisk arkeologi, som inkluderer studiet av det gamle Hellas som gikk foran oppgangen til Roma, så vel som beslektede samfunn i den europeiske regionen som minoerne og mykenere . Gjenstander som er spesielt viktige for kulturstudier i perioden inkluderer skulpturer og andre kunstverk og skrevne poster fra tidsperioden. Like viktig, men ofte mer knapp eller ødelagt av tidens gang, er studiet av penger og bruksområder fra perioden og eventuelle gjenværende arkitektoniske ruiner som fremdeles eksisterer.
En arkeolog oppfører seg som en detektiv i å studere fortiden, der han eller hun må samle så mye bevis som mulig om hendelser for å sette sammen et fullstendig og nøyaktig bilde av hva som skjedde i løpet av tidsperioden. Med romersk arkeologi presenterer en unik fordel seg ofte som ikke er til stede på mange andre arenaer for arkeologisk forskning. Selv om de fleste arkeologiske studier fokuserer på de materielle restene fra tidligere samfunn for å samle en nøyaktig arkeologisk oversikt, er sekundær, men viktig, den muntlige historien som eksisterer for å fylle ut feltene i forståelsen av tidligere praksis.
Mens Roma selv sluttet å fungere som et imperium og et sammenhengende samfunn for over 2000 år siden fra 2011, har regionen som imperiet ble bygget kontinuerlig blitt bebodd av etterkommere fra romerne, som ofte har videreført kulturelle tradisjoner, religiøs tro og skikker med eldgamle opphav. Denne muntlige historien er ofte mer fullstendig når en tidligere epoke som ble undersøkt hadde en stor grad av leseferdighet. Roma ble kjent for å være en teknologisk avansert sivilisasjon i sin tid som videreførte den greske tradisjonen om verdien av utdanning og å tilegne seg ny kunnskap.
Den menneskelige kulturen som den romerske verden ble grunnlagt antas å ha vært befolket av tre forskjellige grupper av mennesker som fusjonerte til en. Først blant dem var det italienske folket, som var de landlige og semi-nomadiske gruppene hjemmehørende i regionen og som inkluderte regionale kriger- eller kongeskapsbaserte territorier. Det antas at etruskerne har kommet til Roma fra et sted i Lilleasia, og hadde med seg mye av grunnleggende kunst og byplanleggingsferdigheter som dannet grunnlaget for romersk arkitektur og høykultur. Grekerne befolket også Roma, opprinnelig som en handelsmannsklasse som hadde kontroll over havene, og senere eide store deler av jordbruksarealer. Det er fra grekerne at den romerske arkeologien viser mange av sine opphav til mytologi og for å etablere Romas historiske og religiøse sted i hele verden.
Den arkeologiske journalen er også bygd opp fra studiet av menneskelige levninger og hverdagsredskaper brukt av datidens mennesker. Dette betyr at mye av romersk arkeologi også innebærer utgraving av nedgravde byer og gamle graver. Undersøkelse av bein, keramikk og til og med restene av skjøre gjenstander som mat, keramikk og smykker som tidvis er bevart og fossilisert, kan ofte avsløre mer om en kultur enn mer forseggjorte og unike gjenstander som skulpturer eller store haller og møteplasser.
Studiet av romersk arkeologi er et sammensatt og enormt tilsagn ikke bare på grunn av at perioden varte i mange århundrer, men også på grunn av størrelsen på det romerske samfunnet. På sitt høydepunkt strakte den romerske sivilisasjonen seg fra byen Roma helt til De britiske øyer i vest, og dekket det meste av Europa i prosessen, og inkluderte også herredømme over dagens territorium i Egypt og Tyrkia. Alle de forskjellige kulturene som Roma kom til å dominere, fusjonerte til en viss grad med imperiet og kan betraktes som en del av dets kultur og arv.
Det er anslått at Romerriket på sin høyde spant et område med territorium som tilsvarer 2 509 663 kvadratkilometer. Dette er nær størrelsen på hele subkontinentet Australia på 2941 299 kvadrat miles (7 617 930 kvadratkilometer), som anses å være verdens sjette største nasjon fra 2011. Gjennom å gjøre en innsats i romersk arkeologi for en sivilisasjon så enorm i størrelse og som holdt ut i nesten tusen år er en forskningsinnsats som kanskje aldri kommer til en endelig konklusjon.