Hva er lekkasjestrøm?

Lekkasjestrøm er utilsiktet tap av elektrisk strøm eller elektroner. Begrepet brukes ofte til datamaskinmikroprosessorer, som er brikkene som utfører beregninger og prosessdata. Faktisk er lekkasje et problem som hemmer raskere fremskritt i datamaskinens ytelse. Begrepet gjelder også elektronikk og forbrukerelektronikk.

Halvledere benytter seg av millioner av transistorer for å utføre beregninger og lagre data i datamaskinens mikroprosessorer. Transistorer er enheter som brukes til å forsterke og bytte elektroniske signaler. Lekkasjestrøm i halvledere oppstår på transistornivå. Ettersom halvlederprodusenter fortsetter å gjøre transistorer mindre for å presse mer på en brikke, øker lekkasjestrømproblemene. Mindre transistorer har tynnere isolasjonslag, noe som gir mer lekkasjestrøm.

Lekkasje i transistorer fører til at halvledere krever mer krefter for å fungere, da de må erstatte strømmen som er tapt for lekkasje. Lekkasjestrømmen genererer også varme når den lekker bort, noe som fører til degradert ytelse for halvlederen. Når varmen fra lekkasje kombineres med varmen som genereres ved halvlederens normale drift, kan det bli et betydelig problem. Overdreven varme kan etter hvert forårsake kretsfeil. Designere kan ta en rekke forskjellige tilnærminger for å redusere mengden lekkasje.

I elektronikk refererer lekkasjestrømmen til utilsiktet tap av energi fra en kondensator. En kondensator er en passiv elektrisk komponent som kan skape et elektrisk felt og som kan lagre energi. Kondensatoren slippes sakte ut til enhver tid når en liten bit av elektrisk strøm går gjennom kondensatorens elektroniske komponenter, inkludert transistorer og dioder, til enhver tid. Selv når kondensatoren er slått av, passerer den lille mengden strøm som forårsaker problemet. Lekkasjestrøm i elektronikk kan også referere til strømmen som strømmer gjennom en jordleder.

For forbrukerelektronikk-enheter kan lekkasjestrøm referere til enheten som trekker elektrisk strøm, selv når den er slått av. Noen enheter, for eksempel mobiltelefoner, vil trekke litt strøm, selv når batteriet allerede er fulladet. Noen andre batteriladede enheter kan trekke litt strøm, selv i hvilemodus, som også kalles lekkasjestrøm. Dette er en av grunnene til at eksperter anbefaler å koble fra mobiltelefonladere og andre enheter når de ikke er i bruk; over tid kan denne nåværende lekkasjen legge opp og øke energiregningene.