Hva er magnesium?

Magnesium er et rikelig metallisk kjemisk element som har en rekke industrielle anvendelser i tillegg til at det er viktig for mange levende organismer, inkludert mennesker. Dets atomnummer er 12, og elementet er identifisert med symbolet Mg på det periodiske elementet. Det er klassifisert som et jordalkaliumelement, sammen med kalsium og barium, blant andre. En av de mer særegne bruksområdene av magnesium er en opplysningskilde, siden den brenner sterkt hvitt når den antennes.

Sir Humphry Davy er generelt kreditert med oppdagelsen av magnesium, i 1808. Det har blitt mistenkt at Davy faktisk oppdaget et oksid av metallet, til slutt på grunn av eksistensen av elementet, men i begge tilfeller ble elementet lett utvunnet av midten 1800-tallet. Én form, epsom-salter, hadde allerede blitt brukt siden 1600-tallet, og den fortsetter å være lett tilgjengelig som et badekar. Magnesia-melk, et annet populært middel, inneholder også magnesium.

I naturen finnes dette elementet alltid i forbindelser med andre stoffer, siden det er reaktivt og det lett vil blande seg med et bredt utvalg av ting. Sjøvann er en utmerket kilde til magnesium, siden elementet finnes i høye konsentrasjoner der. En rekke selskaper utvinner elementet fra sjøvann til en rekke industrielle anvendelser. Når det er isolert, er det et sølvfarget, ekstremt lett metall. I elementær form er magnesium i det minste ikke-giftig, selv om spon eller støv er potensielt eksplosivt. Ved oppvarming kan det utløse giftige reaksjoner, så ansiktsbeskyttelse bør brukes når du jobber med varmt magnesium.

Selv om magnesium er ekstremt lett, er det også veldig sterkt. Dette gjør det svært egnet for legeringer, spesielt innen romfartsindustrien. Noen high-end automotives bruker også disse legeringene, siden metallet kan lette den totale vekten på en bil, og gjøre det raskere og mer effektivt. Magnesium brukes også i belysningsinstrumenter. Noen kjemilærere liker å sette sponene i brann for å demonstrere de strålende eksplosive egenskapene til elementet for elevene.

I menneskekroppen er magnesium blant de fem mest tallrike elementene. Omtrent halvparten av kroppen er konsentrert i beinet, og elementet bidrar til en rekke viktige biokjemiske reaksjoner. Generelt leverer et sunt kosthold nok av dette mineralet. Et overskudd vil føre til diaré, mens en mangel vil forårsake nevromuskulære problemer. Bladgrønne grønnsaker er tilfeldigvis en god kilde, sammen med andre viktige mineraler.