Hva er materialvitenskap?

Det er mange grener av vitenskap, men alle vitenskapsfelt har et enestående overordnet mål, som er å fremme forståelsen av naturlige prosesser for å svare på spørsmål og løse problemer. Materialvitenskap er, som navnet tilsier, en vitenskapsgren dedikert til studiet av materialer. Det er vitenskapsgrenen som prøver å forstå hvorfor materialer oppfører seg slik de gjør. I et forsøk på å oppdage disse fakta, forsøkte materialforskere å forstå egenskapene til forskjellige materialer, hvordan de behandles, deres mikrostruktur og hvordan disse forskjellige elementene forholder seg til hverandre. Å få denne forståelsen har mange nyttige applikasjoner.

Verktøyene som brukes i dagens materialvitenskap lar materialforskere ikke bare observere praktisk talt hvert atom av et gitt materiale, men også å manipulere disse atomene. Gjennom denne manipulasjonen er forskere i stand til å produsere hybridmaterialer med svært særegne egenskaper. Takket være materialvitenskap er det mulig å fremstille høgtemperaturlegeringer, halvleder- og superledermaterialer, nanomaterialer, biomaterialer og en hel rekke andre materialer. Denne evnen har drevet ekstraordinære biologiske og teknologiske prestasjoner.

Selv om et felt for seg selv, er materialvitenskap ansett som et tverrfaglig felt fordi det krysser inn i feltene kjemi, fysikk, biologi og ingeniørfag. Skyskrapere ville ikke vært mulig uten arbeidet som ble gjort i materialvitenskap. De integrerte kretsløpene som brukes på stasjonære og bærbare datamaskiner er muliggjort av arbeid som er utført innen materialvitenskap. Med omtrent alle moderne fremskritt, er det mulig å vise hvordan materialvitenskap spilte en viktig rolle i oppfinnelsen.

Teknologisk innovasjon er ofte avhengig av ikke bare forståelsen av materialer, men tilgjengeligheten av avanserte materialer. Materialfeltet fyller dette behovet. Materialvitenskap er ikke et nytt vitenskapsfelt av noen fantasi. Mennesker har studert materiale i tusenvis av år, men i forskjellige grader av dybde. Enten det er sminke, smykker, mynter, våpen eller annet som er oppfunnet, har materialvitenskap hatt en hånd i det hele.