Hva er mekatronikkdesign?

Mekatronikkdesign er en helhetlig teknisk tilnærming til design av elektromekanisk utstyr og maskiner. Normalt er utstyr designet som en serie separate systemer, for eksempel mekaniske, elektriske, elektroniske og datasystemer. Ofte er disse systemene laget av generiske komponenter som er egnet for enhver lignende maskin eller til og med forskjellige typer. I mekatronikkdesign anses ikke systemene som separate, men en del av hele maskinen og integrert i hverandre med hver komponent designet for å fungere optimalt med alle de andre komponentene i den spesifikke maskinen. På denne måten kan mekatronikkdesign produsere svært effektivt utstyr for å utføre nesten alle oppgaver optimalt.

Det er mange forskjellige prinsipper som tilskrives mekatronikkdesign, og de varierer fra industri til industri, fordi det spesifikke utstyrsbehovet for hver bransje varierer. Et rådende prinsipp for mekatronikkdesign er imidlertid konseptet å designe alle komponenter i en maskin med øye for å oppfylle maskinens overordnede formål i stedet for bare den enkelte komponent. På denne måten blir ikke en komponent kompromittert i ytelsen for å kompensere for en annen komponent. For eksempel ville alle komponenter i en maskin designet for å arbeide i eller med vann være designet for å være vanntett.

Utdannelse av ingeniører er også en viktig faktor når man unnfanger nytt utstyr fra et mekatronikkdesignperspektiv. De fleste ingeniører spesialiserer seg på et enkelt kompetanseområde eller fagfelt, for eksempel elektrisk eller maskinteknikk. For å forfølge en ekte mekatronikkdesign, trenger en ingeniør å være kjent med alle aspekter av maskinen, fra sammensetningen av materialene den skal bygges til datamaskiner og programmering som skal brukes til å kontrollere maskinen. Med ingeniører utdannet i alle aspekter av en gitt maskins konstruksjon og drift, blir en rekke nye løsninger på gamle problemer - for eksempel kjemiske løsninger på dataproblemer eller omvendt - tilgjengelig med mekatronikkdesign.

Som et direkte resultat av problemstillingene rundt riktig prosjektering av maskiner og utstyr under mekatronikkdesignkonseptet, søker mange utstyrsprodusenter flerfaglige ingeniører med praktisk erfaring innen en rekke forskjellige felt. Det er få slike ingeniører tilgjengelig. Dette har skapt nye felt innen ingeniørfag og utdanning. Mange høgskoler og universiteter jobber nå med forskjellige bransjer for å utdanne og trene nye typer designingeniører. Disse ingeniørene mottar ikke grader i en eneste tradisjonell disiplin, men i stedet reflekterer graden deres evne til å jobbe med alle fagfelt som kreves av en gitt bransje.