Hva er metylbromid?

Metylbromid er en fargeløs og luktfri gass som vanligvis ikke er brennbar, men som kan produsere giftige gasser når de utsettes for brann. Det er produsert av bromidsalter, som forekommer naturlig. Gassen kan omdannes til en væske når den plasseres under en tilstrekkelig mengde trykk. Dette stoffet har blitt brukt til å kontrollere skadedyr som insekter, gnagere og ugress. Det har også blitt brukt til å beskytte avlinger både før og etter høsting.

Metylbromid ble mye brukt internasjonalt av landbruksindustrien før utfasningskrav utstedt av Montreal-protokollen for ozonnedbrytende stoffer. Denne traktaten ble vedtatt i 1987 for å eliminere bruken av stoffer som ødelegger ozonlaget. Metylbromid antas å virke betydelig i denne forbindelse.

I noen tilfeller ble stoffet brukt til å sterilisere jorda. Dette ble vanligvis gjort ved å injisere metylbromid i jorden før frøene ble plantet. Hensikten med å gjøre dette var å drepe skadelige organismer i jorda. Avlinger beskyttet på denne måten inkluderer tomater, druer og jordbær.

Dette stoffet har også blitt brukt til å behandle matvarer etter at de ble høstet. I disse tilfellene ble matvarer som kirsebær og nøtter utsatt for metylbromid i lukkede omgivelser. Dette ble gjort i karantene og for å oppfylle handelsbestemmelser.

Selv om bruken av stoffet har blitt sterkt redusert av Montreal-protokollen for ozonavledende stoffer, er det ikke fullstendig eliminert. I USA, for eksempel, gjør unntak det mulig å bruke det i kritiske tilfeller og når det er behov for karantene.

Metylbromid er ikke bare en risiko for miljøet, men det kan også ha negative effekter på mennesker. Når stoffet inhaleres kan det føre til hoste, pusteproblemer eller opphoping av væske i lungene. Hvis eksponeringen er mer alvorlig, kan en rekke andre negative effekter forekomme. Disse inkluderer hjerneskade eller svikt i sentralnervesystemet. En person som er berørt av stoffet, kan oppleve nummenhet i lemmene, problemer med koordinasjon og personlighetsendringer.

Selv kontakt med huden kan være farlig. Personer som takler dette stoffet bør bruke verneutstyr. Hvis dette stoffet kommer i kontakt med huden eller gjenstander som en person har på seg, anbefales det å fjerne de skitne gjenstandene og umiddelbart rengjøre huden med såpe og vann.