Hva er mikroskopfotografering?

Mikroskopfotografering er vitenskapen om å lage og registrere bilder av mikroskopisk materiale. Det er mye brukt innen forskjellige vitenskapsfelt, fra rettsmedisiner til arkeologi. Tidlige metoder for mikroskopfotografering innebar å tilpasse fotografisk utstyr til bruk med mikroskoplinser. I det 21. århundre gir fremskritt innen digital fotografering større fleksibilitet i opprettelsen av disse bildene. Mikroskopfotografering kalles også fotomikroskopi, og resultatet kalles et mikrofotografi, eller ganske enkelt et mikrograf.

Fotografering og mikroskopi resulterte begge fra fremskritt innen optikk og linsekonstruksjon på 1600- til 1800-tallet. Geniale kombinasjoner av speil og forstørrelseslinser brakte små detaljer i et bilde i skarpt fokus, akkurat som det menneskelige øyet gjør. I riktig ordning kan slike linser og speil forstørre det fjerne, som i teleskoper, eller det veldig små. På 1800-tallet lærte banebrytende fotografer hvordan man permanent kan ta bilder på metall- eller glassflater, kalt plater, gjennom kjemiske prosesser. Forskere innså snart at de kunne bruke fotografering for å registrere bildene de så gjennom mikroskopene sine.

Den tidligste mikroskopfotograferingen tok opp mikroskopiske bilder direkte på fotografiske plater. Dette ble oppnådd ved å bruke adapterringer for å feste mikroskopet til kameralinsen. I noen tilfeller ble kameralinsen fjernet, slik at mikroskopet fungerte som selve objektivet. På 1900-tallet ble spesielle kameraer utviklet for å spille inn mikrografer på fotografisk film. Tidens standardbehandlingsteknikker for foto krevde å fordype filmen i å utvikle kjemikalier, noe som førte til en viss forsinkelse før bildet kunne analyseres.

Teknikker for digital fotografering har endret både mikroskopi og mikroskopfotografering. Moderne mikrografer kan vise mikroskopisk materiale i sanntid, mens det fremdeles er under mikroskopet. Videoopptak og integrering med datasystemer er også mulig, noe som kan hjelpe når detaljert analyse av et bilde er nødvendig. Forbrytelseslaboratorier bruker slike mikrografer mens de søker etter sporingsbevis fra kriminalscener. Dette er sannsynligvis den mest kjente bruken av fotomikroskopi, takket være TV-krimdramaer.

Mikroskopfotografering har imidlertid andre anvendelser, og har resultert i fremskritt på en rekke vitenskapelige felt. Geologer undersøker for eksempel mikroskopiske jordprøver for bevis på atmosfæriske og miljømessige forhold i forskjellige historiske tidsepoker. Medisin og immunologi avhenger også av mikrografer for forskning, diagnose og behandling av sykdom. Elektronmikroskop bruker elektroner i stedet for lys for å undersøke materiale, inkludert cellulære og molekylære strukturer, med langt større forstørrelser enn vanlige mikroskop. Bildene som er laget av elektronmikroskop kalles også mikrografer.