Hva er mikroskopi?

Mikroskopi er en vitenskapelig disiplin som involverer forstørrelse av gjenstander som ikke kan sees med det blotte øye. Målet med denne vitenskapsgrenen er å gjøre disse objektene synlige for studier, slik at forskere kan lære mer om dem og hvordan de fungerer. Det finnes en rekke forskjellige typer mikroskopi, og utallige applikasjoner for det. Biologi er særlig avhengig av mikroskopi for å samle informasjon, og dette vitenskapelige verktøyet er i daglig bruk over hele verden overalt fra vitenskapslaboratorier til videregående skoler til Centers for Disease Control.

Røttene til mikroskopi lå på 1600-tallet, da forskere og ingeniører først begynte å utvikle linser som var i stand til betydelig forstørrelse, slik at folk kunne se ting som hadde vært usynlige før. En eksplosjon i interesse skjedde da forskere begynte å dokumentere "animalcules", ellers kjent som mikroorganismer, i alt fra drikkevann til spytt. Erkjennelsen av at en miniatyrverden eksisterte uten kunnskap om mennesker, førte til at forskere avgrenset linsene og mikroskopiteknikkene for å få bedre forstørrelse og høyere bildeløsning.

Optisk mikroskopi, som innebærer bruk av synlig lys, var den første formen som ble introdusert. Det er også noen ganger kjent som "lysmikroskopi." Mange som har tatt en naturfagsklasse har brukt den til å se på organismer under et mikroskop. Med elektronmikroskopi, en oppfinnelse fra det 20. århundre, skanner forskere en gjenstand med en elektronstråle. Denne typen gir utmerket forstørrelse, men utstyret er kostbart og prøvene må tilberedes veldig presist for å få nyttige resultater.

En annen teknikk, skanning sonde mikroskopi, bruker en håndholdt sonde for å samle informasjon om et objekt under undersøkelse. Det kan være mer allsidig enn elektronmikroskopi, med en rekke typer sonde tilgjengelig for forskjellige bruksområder.

I alle tilfeller er det bare begynnelsen å se på prøven. En forsker kan tilberede prøven ved å farge den eller utsette den for kjemiske reaksjoner for å lære mer om det, slik biologer gjør når de sender inn ukjente bakterier til en Gram Stain. Mikroskop kan også brukes til å hjelpe forskere med disseksjoner og andre oppgaver der de ønsker å undersøke den indre virkningen av en organisme.

Optiske mikroskop kan være svært rimelige, og de kan lage utmerkede læringsverktøy for mennesker som er interessert i vitenskapene. Spirende forskere setter ofte stor pris på gaven til et mikroskop for å utforske verden rundt dem, og de kan også like å jobbe med tilbehør som mikroskopkameraer.