Hva er militærarkeologi?
Militærarkeologi er et underfelt av arkeologi, som er et underfelt av antropologi. Den tar for seg utgraving og undersøkelse av gjenstander knyttet til militærhistorien til forskjellige kulturer og regioner. Dette kan omfatte våpen, militære bygninger og krigerskikker som begravelser eller figurmodifikasjoner. En militærarkeolog kan studere folk som levde i en hvilken som helst epoke mellom forhistorisk tid og for noen hundre år siden.
Det primære formålet med militærarkeologi er å oppdage hvordan fortidens sivilisasjoner kjempet sine slag, forsvarte landene sine og hedret krigsheltene deres. Dette kan igjen bidra til at antropologer og historikere kan forstå kulturer som døde ut noen ganger for tusenvis av år siden. Det kan også bidra til å spore utviklingen av verktøy og teknologier og skape et tydeligere bilde av datidens maktstrukturer.
Som med de fleste arkeologiske underfelt, foregår mye av militærarkeologien i feltet. En militærspesialist kan bli kalt for å hjelpe på et gravsted som ser ut til å ha militær betydning. Hvis våpen, spesielt av en unik eller sjelden art, dukker opp, kan en slik spesialist også være til stede.
Artefakter kan studeres på stedet, og mange arkeologer foretrekker å se funn før de blir gravd ut, slik at de kan vurdere omgivelsene. Nettstedsbilder og feltnotater må imidlertid ofte erstatte førstehåndsundersøkelse, da en graving ikke alltid kan holdes før en militærspesialist er tilgjengelig. Det er ikke uvanlig at militære gjenstander blir transportert til et sted eller et laboratorium utenfor stedet hvis det kreves militærekspert.
De fleste utgravingssteder anses ikke for å være av nok militær betydning til å kreve spesialist. I disse tilfellene graver de ansatte arkeologene ut og vurderer eventuelle ruiner eller gjenstander som kan bli funnet. Militærarkeologi er ofte en del av en arkeologs formelle opplæring, og gir ham eller henne den nødvendige bakgrunn for å håndtere de fleste nettsteder. Artefakter og strukturer av interesse inkluderer de som er ment å forsvare territorium mot angrep, samt de som er ment å føre kamp mot et annet folk.
Gravskikker, særlig de som involverer helter og falne krigere, er av største interesse i militærarkeologi. Tradisjonene og prioriteringene til en sivilisasjon illustreres ofte av disse skikkene. Fysiske antropologer spiller dermed kritiske roller når de tilfører kunnskapen om tidligere militære handlinger. Disse spesialistene studerer ofte skjeletter av de som antas å være krigere eller soldater og leter etter ledetråder som smykker, kroppsmodifikasjoner og mer.