Hva er molekylær medisin?
Molekylær medisin innebærer å anvende kunnskap om molekylært grunnlag for sykdom og hvordan nye kliniske praksiser kan bringes til å bære. Det inkluderer praksis, for eksempel intervensjoner på cellulær og/eller DNA -nivå inkludert genetisk og cellulær terapi, og inkorporering av ny forståelse, for eksempel de som har vokst ut av å studere den posttranslasjonelle modifiseringen av proteiner. Det viser ofte til spesialiteter som genomikk, proteomikk og bioinformatikk.
De bittesmå faktorene som for det meste er kjent som å bli manipulert i utøvelsen av molekylær medisin er gener og DNA. Det er håp om at å studere genomisk medisin vil gjøre det mulig for kunnskapen som er oppnådd i praksis forebyggende og personlig, og gir individuelt utformede løsninger på medisinske problemer. Likevel representerer dette ikke hele bredden av feltet. Andre faktorer som er involvert i molekylær medisin inkluderer antibiotika, karbohydrater, enzymer, hormoner, uorganisk polymers, lipider, metaller, syntetiske organiske polymerer, virus og vitaminer.
En fersk rapport om bruken av nanopartikler av gull er med på å avklare hva molekylær medisin er og hva den kan og kan være i stand til å gjøre. Terapien som involverer gullet snur seg rundt oppdagelsen av evnene til siRNA (“Short Interfering” RNA), en ribonukleinsyre med evnen til å "slå av" spesifikt målrettede gener. De gjør dette, som navnet antyder, ved å forstyrre Messenger RNA som sendes av et gen for å lage et protein.
Problemet har vært det først, og introduserte de nødvendige mengdene av siRNA i menneskelige celler og også hindre det i å bli brutt ned før det kunne handle har vært uoverkommelige hindringer. Nanopartikler i gull har nå vist seg å være i stand til å føre siRNA inn i kulturer av menneskelige celler ved arbeidet til et team ved Northwestern University i Evanston, Illinois. De fant at ossing gull nanopartikler for å levere siRNA, i stedet for å introdusere det alene, økte levetiden betydelig. I tillegg var siRNA levert med gullnanopartiklene dobbelt så effektiv for å redusere aktiviteten til cellene som de ble tilsatt som siRNA alene var.
Det neste trinnet vil være å teste teknikken i levende kropper, fordi det som fungerer i en kultur ikke nødvendigvis oversettes. Håpet er at denne typen teknikk vil kunne brukes til å "slå av" målrettede gener, og dermed deaktivere virus som HIV-AIDS, samt deaktivere menneskelige gener som har blitt koblet av det menneskelige genomprosjektet til lidelser og sykdommer, som kreft.