Hva er molekylær medisin?
Molekylær medisin innebærer å anvende kunnskap om det molekylære grunnlaget for sykdom og hvordan ny klinisk praksis kan bringes i bruk. Det inkluderer praksis, slik som intervensjoner på celle- og / eller DNA-nivå inkludert genetisk og cellulær terapi, og inkorporering av ny forståelse, slik som de som har vokst ut av å studere den posttranslasjonelle modifiseringen av proteiner. Den viser ofte til spesialiteter som genomikk, proteomikk og bioinformatikk.
De bittesmå faktorene som for det meste er kjent som manipulert i utøvelsen av molekylær medisin er gener og DNA. Det er håp om at studier av genomisk medisin vil gjøre det mulig å utnytte kunnskapen forebyggende og personlig, og gi individuelt utformede løsninger på medisinske problemer. Likevel representerer ikke dette hele feltets bredde. Andre faktorer som er involvert i molekylær medisin inkluderer antibiotika, karbohydrater, enzymer, hormoner, uorganiske polymerer, lipider, metaller, syntetiske organiske polymerer, virus og vitaminer.
En fersk rapport om bruk av nanopartikler av gull er med på å tydeliggjøre hva molekylær medisin er og hva det kan og kan være i stand til å gjøre. Terapien som involverer gullet snur rundt oppdagelsen av evnen til siRNA ("kort forstyrrende" RNA), en ribonukleinsyre med evnen til å "slå av" spesifikt målrettede gener. De gjør dette, som navnet antyder, ved å forstyrre messenger-RNA som blir sendt av et gen for å lage et protein.
Problemet har vært at det først å ha vært uoverkommelige hindringer å innføre nødvendige mengder siRNA i menneskelige celler og også hindre det i å brytes ned før det kunne fungere. Nå er det vist seg at nanopartikler i gull er i stand til å føre siRNA inn i kulturer av menneskelige celler ved å arbeide for et team ved Northwestern University i Evanston, Illinois. De fant ut at bruk av nanopartikler i gull for å levere siRNA, i stedet for å introdusere den alene, økte levetiden betydelig. I tillegg var siRNA levert med nanopartiklene i gull dobbelt så effektiv til å redusere aktiviteten til cellene som de ble tilsatt som siRNA alene var.
Neste trinn vil være å teste teknikken i levende kropper, fordi det som fungerer i en kultur ikke nødvendigvis oversettes. Håpet er at denne typen teknikker vil kunne brukes til å "slå av" målrettede gener, og dermed deaktivere virus som HIV-AIDS, samt deaktivere menneskelige gener som er blitt koblet av Human Genome Project til lidelser og sykdommer , som kreft.