Hva er Neodymium?

Neodymium er et metallisk kjemisk element klassifisert i den sjeldne jordgruppen i det periodiske systemet. Til tross for det "sjeldne" i sin elementære gruppe, er neodym faktisk relativt rikelig i jordskorpen, vanligvis i forbindelser som danner forskjellige mineraler. Det kan også finnes i noen blandede metallmalmer, som blir behandlet på forskjellige måter for å gi separerte metallprodukter. Forbrukerne er sannsynligvis mest kjent med neodym i form av ekstremt kraftige magneter laget av en neodymlegering.

Utseendet er elementet sølvfarget og ekstremt lyst. Imidlertid oksiderer den raskt, så den må lagres i mineralolje eller andre nøytrale forhold for å få den strålende, skinnende fargen. Neodym har også et antall salter og isotoper som brukes i forskjellige industrielle applikasjoner; utseendet til disse derivatene av elementet varierer. På det periodiske systemet er neodym identifisert med symbolet Nd, og det har et atomnummer på 60. Det vises sjelden i en ren form i naturen, på grunn av dens reaktivitet med luften.

Baron Carl Auer von Welsbach får vanligvis æren for oppdagelsen av neodym, i 1885. Han gjennomførte studier på et materiale kjent som didymium som ble oppdaget av Carl Mosander i 1841, og brukte til slutt en brøkdestillasjonsteknikk for å trekke ut neodymium fra denne forbindelsen. Mosander mente at oppdagelsen hans var et nytt element, og han oppkalte det etter den greske didymos , for “tvilling”, en referanse til dens nære likhet med lantan. Welsbach utnevnte oppdagelsen til den "nye tvillingen" etter å ha innsett at didymium ikke var et rent element.

En ren form for neodym ble ikke isolert før i 1925, og det tok flere år å utvikle en rimelig teknikk for å trekke ut neodym. I tillegg til å bli brukt i magneter, brukes neodym i optiske materialer, glassfarging, keramikkglasur og forskjellige metalllegeringer. Neodym er en vanlig komponent i misch metal, en metalllegering som brukes i ting som flint for lightere. Neodymforbindelser blir også noen ganger gitt som en intravenøs antikoagulant.

Som andre sjeldne jordartsmetaller antas neodym å være av lav til mild toksisitet. Støv fra metallet kan sikkert irritere slimhinner som de som finnes i munnen, nesen, øynene og lungene. Forsiktighet bør også tas rundt neodymgasser og damper som produseres når metallet blir behandlet, og folk vil kanskje unngå å svelge det om mulig.