Hva er nikkel?

Nikkel er et metallisk kjemisk element, klassifisert blant overgangsmetallene på det periodiske elementet. Mennesker har brukt dette metallet i legeringer i tusenvis av år, som spor etter det i gamle statuer og våpen indikerer, selv om de kanskje ikke har vært klar over elementets nøyaktige egenskaper. Det er en rekke kommersielle bruksområder for nikkel, noe som gjør det til et veldig verdifullt og nyttig metall; Flere selskaper spesialiserer seg i gruvedrift og prosessering av malmen, sammen med andre metalliske elementer.

Rent nikkel er sølvgrått i utseende, og det kan poleres til en lys glans. Metallet er også ferromagnetisk og veldig behagelig, noe som betyr at det lett kan smeltes og bearbeides. Det er relativt hardt og sterkt, noe som gjør det til et flott tilskudd til legeringer med mykere eller mer skjøre metaller. På den periodiske tabellen over elementer er den identifisert med symbolet Ni, og den har et atomnummer på 28.

Ordet kommer fra den tyske kupfernickelen , som bokstavelig talt betyr “djevelens kobber.” Dette er en referanse til det faktum at malmen kan ligne kobbermalm, noe som får noen mennesker til å sammenligne malmen med djevelens verk eller lureri. Denne malmen ble brukt i glasurer til keramikk før dens egenskaper ble fullstendig forstått, siden den skapte en særegen grønnblå farge. Elementet ble først isolert i 1751 av Alex Fredrik Cronstedt, som egentlig prøvde å få kobber, men endte opp med nikkel i stedet.

Siden nikkel motstår korrosjon og det er relativt sterkt, bruker mange det i legeringer; rustfritt stål inneholder for eksempel ofte dette metallet. Det brukes også til å plate andre metaller for å sikre at de er beskyttet mot korrosjon. Metallet har også tradisjonelt blitt brukt til å erstatte sølv i mynter; den amerikanske nikkelmynten, for eksempel, inneholdt en gang mye av metallet, selv om dette ikke lenger er tilfelle. Noen ganger blandes det i glass når en særegen grønn farge ønskes.

Selv om nikkel ikke er generelt giftig, bærer elementet noen forsiktigheter. Mange opplever kontakteksem når de blir utsatt for dette metallet, noe som gjør det til et dårlig valg for smykkerlegeringer. Damp og støv fra det kan også være veldig skadelig, forårsake lungeinfeksjoner og irritasjoner. Personer som jobber med metallet, spesielt nikkelsulfid, bør alltid bruke riktig ansikts- og munnbeskyttelse for å holde seg sunne. Gasser som inneholder nikkel er også ekstremt giftige, og de bør unngås.