Hva er nitrogenoksid?

Nitrogenoksid er en kjemisk forbindelse generert naturlig av både mennesker og dyr. Det er en av de enkleste forbindelsesgassene, som bare har ett nitrogen (N) og ett oksygen (O) i dens sammensetning, og gir den den kjemiske formelen til NO. Den fargeløse gassen finnes også i luften og kommer fra fossilt brensel og bilutslipp og blir et miljøgifter. I 1992 ble nitrogenoksid kåret til "Årets molekyl" fordi studier om gassen hjalp til med å fremme slike felt som immunologi, nevrovitenskap og fysiologi.

Oppdagelsen av nitrogenoksid får mye æren til Joseph Priestly, en engelsk teolog og presteskap hvis interesse for vitenskapene også førte til at han oppdaget oksygen. Priestly kalte opprinnelig den kjemiske forbindelsen "lystgass" da han oppdaget den i 1772, og klassifiserte den som en giftig gass som var til stede i luften. Det var mer enn to århundrer senere i 1987 da det ble funnet ut at gassen var naturlig til stede i og ble produsert også av menneskets kroppy.

En av de viktigste funksjonene til nitrogenoksid i kroppen er å videresende "meldinger" eller signaler mellom cellene for å utføre visse prosesser. NO er ​​spesielt viktig når det gjelder å regulere og levere blodstrøm i visse kroppsdeler når det er nødvendig. For eksempel, når en persons utsatte armer trenger blod for å holde dem varme, vil blodkarene gi et signal til nei, som deretter vil gi beskjeden til musklene. På sin side vil musklene slappe av, noe som får blodkarene til å utvide seg og slippe inn mer blod. Nei hjelper også kroppen med å redusere blodstrømningsnivåene når det er rolig.

Bodybuilders har benyttet seg av nitrogenoksidens spesielle evne til å øke blodstrømmen ved å ta ingen tilskudd, visstnok for å levere mer blod til musklene og gjøre dem større. Dessverre blir overdreven mengder ingen frie radikaler som kan ødelegge cellene og forårsake mer skade enn good til kroppen. Studier har vist at NO kan forårsake bivirkninger som diaré, kvalme og alvorlig svakhet. I verre tilfeller kan også arytmi eller uregelmessig hjerterytme oppleves.

I moderate og foreskrevne mengder er nitrogenoksid nyttig for pasienter som lider av hypertensjon og hjelper til med å forhindre tilstoppede arterier. I 1989 ble det også vist at celler som kalles makrofager bruker forbindelsen for å ødelegge visse bakterier og ondartede celler i kroppen. Nitrogenoksid har også blitt brukt til de som opplever erektil dysfunksjon.