Hva er outbreeding?

Utmarksavl er et fenomen der individer i en art vil ha en tendens til å avle med andre som verken er nære slektninger eller fjerne genetiske forhold, men en mellomgrunn av de to. Prosessen involverer det som kalles pårørende anerkjennelse, som alle arter ser ut til å ha, inkludert mennesker. Kinegjenkjenning er en medfødt evne til å gjenkjenne at medlemmer av en art er genetisk nært beslektede, og unngå derfor å avle med dem for å unngå genetiske deformiteter som oppstår hos avkommet. Dette ble ansett som bare en egenskap hos mennesker så sent som for 30 år siden, og regnes nå som iboende i alt fra froskehuddupper til fugler og aper.

Kinegjenkjenning for å opprettholde utavl anses så viktig at det kan være et dominerende trekk ved kognitiv prosessering i lavere livsformer. I en vitenskapelig studie av ørkenved i Nord-Afrika, Hemilepistus reaumuri , slo tusenvis av feltobservasjoner fast at ikke ett tilfelle av feil identitet skjedde i familiære grupper der de bor. Woodlouse individer identifiserer hverandre ved duft, og har en hjerne på 10 000 nevroner, der 6000 av disse er viet til å behandle kjemiske lukt. De bor i huler på opptil 80 individer i nærheten med andre huler. At de vier over halvparten av sin mentale evne til å identifisere nære slektninger, er et bevis på viktigheten av funksjonen i reproduksjon.

Optimal outbreeding teori er det større konseptuelle rammeverket for outbreeding effekten og sier at parring forekommer i arter verken for nær eller for langt fra et genetisk senter for å forhindre sammenkobling av defekte alleler eller gener, noe som kan føre til uventede mutasjoner. Parring med individer for langt fra den genetiske normen blir også sett på som farlig fordi det kan føre til destabiliserende egenskaper i artsbestanden. Mens teorien forblir noe kontroversiell med oppdagelsen av innavl hos noen arter, fortsetter bevisene for at den fortsetter å øke.

Eksempler på anerkjennelse av pårørende som oppmuntrer til avl er oppdaget i et mangfold av livsformer på jorden. Banksvelger husker både hekkeplasser og lyden av avkomstemmer for å unngå innavl. Bakken ekorn bruker duft for å skille mellom pårørende og ikke-pårørende, og er så presise at menn kan kjenne igjen fulle søstre fra halvsøstre.

Prosessen med gjenkjennelse er til og med blitt påvist i planter. Den engelske planeten vokser raskere i nærvær av planeten planter enn ikke-pårørende, og forskere teoretiserer at plantene slipper kjemikalier gjennom rotsystemene sine for å skille seg fra slektninger og ikke-relaterte planeter. Andre planter som Mountain Delphiniums skiller mellom nære slektninger og ikke-slektninger av pollen de frigjør. De bruker denne evnen til å unngå avl med både nær beslektede og ekstremt forskjellige versjoner av andre delphiniums i området.

Begrepet outbreeding kan ha revolusjonerende effekter på evolusjonsbiologien, da det antyder at prinsippet om naturlig seleksjon er mangelfull. Naturlig utvalg fremmer tanken om at enhver art som produserer størst antall avkom sannsynligvis overlever og kommer til å dominere miljøet. Forsker William D. Hamilton fremmet konseptet for anerkjennelse av pårørende i 1964 ved University of Oxford, som en alternativ tilnærming til konvensjonell naturlig seleksjon. Ved å konstatere at overordnede gener ga en art bedre tilpasningsevne, la han grunnlaget for anerkjennelse av familie og utras som nå er kjent for å eksistere i naturen. Den sosiale eller mentale kompleksiteten til organismen ser også ut til å være irrelevant, og utmarksavl er et dominerende trekk ved vellykkede organismer uavhengig av deres plass i den naturlige ordenen.