Hva er passiv solenergi?

Passiv solenergi er en tilnærming til å holde et hus varmt ved å dra nytte av solstrålene. Det skiller seg fra andre solteknologier fordi det i utgangspunktet er en lavteknologisk tilnærming. Passiv solenergi tar ganske enkelt varmen fra solen direkte og holder den inne i huset for oppvarmingsformål, først og fremst ved bruk av vinduer og god isolasjon. Et passivt solsystem kan holde et hus varmt nok til å redusere varmekostnadene drastisk, og i noen områder kan det erstatte andre oppvarmingsmetoder fullstendig.

Det mest grunnleggende aspektet ved mest passive solenergidesign er fokus på vinduer. Vanligvis vil designere installere et stort antall vinduer mot sør for å fange opp så mye varme de kan i løpet av dagslys. Vinduene er også vanligvis laget av spesialglass som tar inn så mye varme som mulig og holder det i huset så lenge det er mulig.

Et annet aspekt ved passive solkonstruksjoner er å holde varmen i løpet av natten, og dette gjøres vanligvis ved å installere en betongvegg eller gulv eller noen ganger begge deler. Murstein og materialer som Adobe vil også fungere. De varmeoppsamlende veggene eller gulvene er vanligvis installert i de samme områdene der vinduene er plassert. Disse materialene tar opp varme og slipper den veldig sakte. Det betyr at når en natt faller, vil betongen fremdeles utstråle varmen hele tiden for en god del av kvelden, og gjøre huset varmere i prosessen.

I noen tilfeller kan designere også bruke en spesiell type vegg som kalles en trombe med en glassrute foran seg. Den grunnleggende ideen bak en trombe er å fange opp varme i gapet mellom veggen og glasset. Disse fungerer vanligvis mer effektivt enn bare å bruke betong. Designere maler også noen ganger betongveggene sine svarte, slik at de blir mer absorberende, eller de kan til og med legge vannbeholdere, som også kan fange opp varme, i vegger laget av andre materialer.

Noen ganger er hus som bruker passiv solenergi-konstruksjon bygget på en mer åpen måte slik at mer varme kan komme fra vinduene til andre deler av strukturen. De gjør også av og til vinduområdet til et stort rom og kobler det til alle andre rom i huset om mulig. For å forhindre at husene blir for varme om sommeren, kan designere installere markiser som kan blokkere solen når det er ønskelig, og designe huset for enklere ventilasjon.