Hva er perklorsyre?

Perklorsyre er en sterk syre som er eksplosiv når den konsentreres. Det er et vanlig reagens i kjemiske laboratorier, der det krever en spesiell avtrekkshette og trening for å bruke. Bruken av perklorsyre spenner fra etsing av flytende krystalldisplay og oksydlag til fordøyelse av organisk materiale. Den primære bruken er som et oksidasjonsmiddel for å katalysere kjemiske reaksjoner, eller for å forårsake eksplosjoner.

Den kjemiske perklorsyreformelen er HClO4, noe som gjør den til et oksosyre av klor - en syre som inneholder oksygen. Kommersielt er perklorsyre en væske som selges med en styrke på 70-72%. Med denne styrken er den svært kaustisk. Ved romtemperatur kan det forårsake alvorlige forbrenninger i hud, øyne og slimhinner.

Et derivat av perklorsyre er perklorat, som inneholder ClO4-. Perklorat kan finnes naturlig eller produseres, og har blitt funnet på Mars. Flere perkloratsalter brukes industrielt. Disse inkluderer natriumperklorat, kjent kjemisk som NaCl04, og ammoniumperklorat, også kjent som NH4ClO4, blant andre. Saltene er faste ved romtemperatur og er generelt oppløselige i vann. De er hygroskopiske , noe som betyr at de har en tendens til å absorbere vann fra atmosfæren.

Den mest fremtredende bruken av saltene er ammoniumperklorat som oksydasjonsmiddel for rakettdrivemidler. Dette innebærer overføring av oksygenatomer fra ammoniumperkloratet til drivstoffet. Slik oksidasjon kan generere forbrenning som fortsetter uten ekstern antenning. Bruken av dem i raketter har variert fra den amerikanske romfergen og militære raketter, til fyrverkeri.

Opprinnelig ble natriumperklorat brukt som viktigste oksidasjonsmiddel for rakettdrivmidler. Ammoniumperklorat ble funnet å være overlegen, fordi det er mindre hygroskopisk. Saltene av perklorat kan også være eksplosive hvis de blandes med organiske forbindelser, men de er mer stabile enn de forbindelsene som ble funnet i fyrverkeri. Det var imidlertid en stor og dødelig eksplosjon i USA, der et ammoniumperkloratanlegg ble ødelagt i 1988. Dette er kjent som PEPCON-katastrofen.

Perklorat brukes i mange land for å behandle hypertyreose, overproduksjon av skjoldbruskhormon. Det kan brukes på denne måten fordi det hemmer opptaket av jodid i skjoldbruskkjertelen. Dette er bekymringsfullt siden perklorat er funnet i drikkevannet til over fire prosent av de offentlige vannsystemene i USA. Det er også funnet i kumelk og i flere merker av morsmelkerstatning i USA.

Oppbygging av perklorat i drikkevann og grunnvann kan skje naturlig, fra industriell forurensning eller fra fyrverkeri over innsjøer. USAs regjering vurderer å regulere perkloratnivåene. Flere stater har egne regler. Man kan fjerne perklorat fra drikkevannet med et vannbehandlingssystem for omvendt osmose.