Hva er petroleumsbehandling?

Petroleumsforedling er en serie prosedyrer som brukes til å transformere petroleum fra rå ferskt ut av bakken til ferdige forbrukerprodukter, alt fra flydrivstoff til plast. Det er mange stadier involvert i petroleumsforedling som kan finne sted i forskjellige lokaliteter. Mange selskaper spesialiserer seg på petroleumsforedling og raffinering, og kan også være involvert i utvinning av råolje og salg av petroleum.

Råolje inneholder en blanding av faste, flytende og gassformige hydrokarboner. Når det først blir trukket ut av bakken, er råolje stort sett ubrukelig, til tross for at det er kjent som “svart gull.” I en rå tilstand er de anvendelige komponentene i petroleum i hovedsak låst opp der ingen har tilgang til dem. Petroleum prosessering brukes til å trekke ut de forskjellige anvendelige komponentene.

Ved petroleumsbehandling skilles de anvendelige komponentene av råolje ut under en destillasjonsprosess. Destillasjonsprosessen bryter hydrokarbonkjedene i råoljen for å få tilgang til fraksjonerte komponenter som fotogen og bensin. Komponentene som trekkes ut varierer, avhengig av det rå prosessoren starter med og prosessene som brukes. Prosessorer kan justere produksjonen av petroleumsprodukter for å imøtekomme begrensninger i tilbud og etterspørsel.

Hvis markedet for eksempel er fyldt med parafin, er utvinning av parafin av liten verdi. Råstoffet kan således behandles og foredles for å minimere mengden produsert fotogen. På den annen side, hvis tilbudet er lite og etterspørselen øker, er økende petroleumsproduksjon et smart forretningsbehov som gjør at en petroleumsprosessor kan benytte seg av markedet og få en god pris.

Anlegg der petroleumsforedling og raffinering forekommer er ganske store, og de ligner mer på et sett av sammenkoblede anlegg enn en kontinuerlig produksjonslinje. Disse fasilitetene blir administrert av staber som kontrollerer utstyret som brukes til å prosessere petroleum, og foreta justeringer etter behov for å imøtekomme spesifikke behov og problemer. Petroleumsforedling foregår ofte langs store ruter for jernbane, lastebiler og skip for å gi enkel tilgang til transport av ferdige produkter, noe som reduserer kostnadene.

Personer som er interessert i petroleumsforedling, kan være involvert i forskjellige områder av prosessen. Ingeniører jobber med materialene på produksjonslinjen, og kan også være involvert i utvikling av nytt utstyr for å effektivisere prosessen. Administratorer tar beslutninger om hva de skal produsere og hvor mye de skal produsere, samt forhandle kontrakter med leverandører og kjøpere av produkter. Teknikere er involvert i det daglige arbeidet med et prosessanlegg, fra driftsutstyr til rengjøring av destillasjonskamre.