Hva er fotoretsing?

Fotoretsing er en prosess for å lage linje eller tone i integrerte kretsløp. Platen er kanskje ikke etset, men det er alltid liten variasjon i tone på grunn av etsens ensartethet. Etsing er en prosess som enten kan være våt eller tørr. Våt etsning er å løse opp et materiale i en kjemisk løsning, mens tørt etsing er oppløsningen av et materiale ved hjelp av ioner eller damp.

Fotoetsing går under flere navn, inkludert kjemisk etsing, kjemisk fresing, fotokjemisk maskinering, kjemisk maskinering og metalletsing. Den kombinerer en prosedyre som kalles fotolitografi med grunnleggende etsing. Fotolitografi er en prosess der mønstre dannes ved bruk av fotoresist-dekkede underlag, eller molekyler som virker på enzymer. Dette fører til utviklingen av fotoresisten når den blir utsatt for ultrafiolett lys og sett gjennom en fotomaske. Underlaget blir deretter etset, og fotoresisten blir en barriere som gjør at bare den valgte delen av det etsete materialet kan etses.

Fotoretsing omtales som en halvtoneprosess fordi grå farger kan dannes ved enten å konvertere til halvtoner eller ved å etse platen flere ganger i forskjellige lengder for å skape forskjellige platedybder. Detaljerte metalldeler kan dannes ved fotoetsing, og en fordel med denne prosedyren er at det gjør det resulterende produktet veldig vanskelig å reprodusere. I tillegg gjør fotoetsing både produktet og designet mer fleksibelt, det gir mulighet for mer variasjon i typer materialer, det eliminerer stressproblemer på produktet, det sparer penger på harde verktøy og det forkorter levetidene.

Fotoretsing krever presisjonsverktøy, siden det innebærer en veldig intrikat, fin metode for kapping og gravering av metall. Resultatet av prosessen er et ekstremt tynt metall, vanligvis fra 0,05 til 5 mm dybde. En rekke materialer kan brukes, inkludert aluminium, messing, bronse, sølv, nikkel, kobber, stål og jern.

Ulike selskaper spesialiserer seg på forskjellige typer deler. Noen kan fotografere metaldeler som er lette, noe som gir veldig presise komponenter. Andre kombinerer fotoetsing med blanking, en prosess som brukes til å danne deler for universalverktøy. Denne metoden gjør det mulig å lage mer kompliserte design og mønstre. Atter andre selskaper bruker forskjellige verktøy som kan støtte tykkere metaller, som kan brukes til å produsere spor i metallets overflate.