Hva er Polaris?

Polaris, også kjent som North Star på grunn av sin nærhet til himmelpolen, er den lyseste stjernen i stjernebildet Ursa -mindreårig, den lille bjørnen eller den lille dipperen. Polaris kan bli funnet ved å utvide en imaginær linje fra de to lengste høyre stjernene i den store dipperen "oppover" fra "øse" av dipperen, og lokalisere en veldig lys stjerne umiddelbart på den linjen. Polaris ble historisk brukt av slaver i Amerikas sør som forsøkte å rømme mot nord gjennom den underjordiske jernbanen. Derav folkesangen, "Follow the Drinking Gourd". "Drinking Gourd" refererer til Big Dipper.

Polaris, som mange stjerner, er en del av et trinært system som inkluderer Polaris A, Polaris AB og Polaris B. Hele systemet ligger mellom 400 og 460 lysår fra jorden. Navnet på Polaris stammer selvfølgelig fra sin posisjon som en polarstjerne.

Polaris er en gigantisk stjerne som inneholder mellom fem og seks solmasser av materiale. Det er 60 solradier i diameter oghar en lysstyrke 2200 ganger større enn solen. Overflatetemperaturen er 7700 K, betydelig varmere enn solen.

Polaris er ikke nøyaktig på linje med den himmelske polet (aksen som er stjernene på nattehimmelen ser ut til å rotere), men er faktisk 0,7 ° fjernet fra den, omtrent 1 1/2 bredden på månens skive. Så Polaris kan ikke stole på for ekstremt presise estimater av retningen i Nord, med mindre en tidsforløpseksponering av bevegelsen på himmelen kan tas. På grunn av endringer i aksen til jordens rotasjon i forhold til elliptikkplanet, vil ikke lenger stjernen nærmest den nordlige himmelsk pol.

Det er ingen ekte sørpolestjerne som om det er Polaris for Nordpolestjernen, selv om det sørlige kors -asterismen peker nesten direkte på den sørlige himmelske polen.