Hva er kalium?

Kalium er et mineral som er representert på det periodiske systemet for elementene med atomnummer 19, identifisert med symbolet K. Det er et mykt metall som finnes i jordskorpen og i mange matvarer, og er generelt viktig for å opprettholde optimal helse. Dette elementet ble isolert av Sir Humphry Davy i 1807, og er vanligvis ekstremt reaktivt når det kommer i kontakt med vann, noe som forårsaker en rask frigjøring av hydrogen. Det er ofte kombinert med natrium eller klorid for å gjøre det mer stabilt og produsere forbindelser som finnes i gjenstander som glass, såpe og gjødsel.

Eiendommer

Kalium er klassifisert som et alkaliatom, og har ett elektron i det ytterste skallet som omgir kjernen. Denne elektronens lave ioniseringsenergi gjør elementet kjemisk reaktivt. Tre variasjoner, eller isotoper, finnes, hvorav den ene forfaller slik at geologer kan bruke den til å bestemme bergarterens alder.

Metallet forblir fast ved romtemperatur og har typisk et smeltepunkt på 63,3 ° C (63,3 ° C) og koker ved en temperatur på 759 ° C. Det finnes vanligvis i fast tilstand og forekommer naturlig i bergart. Det er den syvende vanligste på planeten, og utgjør 2,4% av massen av jordskorpen. Visuelt kan det identifiseres ved et sølvfarget utseende og er vanligvis mykt nok til å skjære med en kniv.

Betydningen for menneskers helse

Kalium er et av de viktigste næringsstoffene og hjelper alle organer, kroppsvev og celler til å fungere ordentlig. Å være en elektrolytt, er det avgjørende for kroppens grunnleggende, daglige virke. Mineralet bidrar også til å regulere vannbalansen i og utenfor hver celle, sammen med natrium. Det er viktig for muskelvekst og sammentrekninger, nervecellefunksjon og proteinsyntese.

Vanlige kilder til dette stoffet inkluderer:

Druer og annen frukt som vokser på vinstokker
Spinat og andre grønne grønnsaker
Gulrøtter
poteter
bananer
nøtter
Helkorn
Fisk

Nivåene av kalium i kroppen kan ha forskjellige innvirkninger på helsen. Noen studier har vist at å opprettholde et riktig nivå i kostholdet ditt kan forbedre beinhelsen hos eldre, og kan forhindre tilstander som osteoporose. I andre studier har lave nivåer blitt korrelert med høyt blodtrykk. Tilskudd senker blodtrykket, men kanskje bare hvis det er en mangel på mineralet. Alle som tar disse for å lindre sin medisinske tilstand, bør oppsøke helsepersonell.

Dette mineralet spiller en rolle for hjerte- og karsykdommer, og ser ut til å redusere risikoen for hjertesykdommer og hjerneslag generelt. Tilstander som Crohns sykdom eller ulcerøs kolitt er ofte forbundet med lave nivåer av mineralet fordi det ikke blir riktig absorbert. I tillegg til kostholdskilder, kan det inntas gjennom tilskudd i kapsel, pulver eller flytende form.

Mangel

Mangel på dette mineralet kan forårsake tretthet eller muskelkramper, men en alvorlig mangel, eller hypokalemi, kan forårsake alvorlige problemer som uregelmessig hjertefunksjon, nedsatt nervesystem og til og med død. Denne tilstanden er vanligvis forårsaket av gastrointestinale problemer som diaré eller oppkast, eller ved bruk av diuretika for å behandle andre tilstander. Siden mineralet er regulert av nyrene, kan en nyretilstand også påvirke hvor mye som er i kroppen.

Overdose

Det er mer uvanlig å ha forhøyede nivåer av kalium, kalt hyperkalemi, da for store mengder normalt fjernes av nyrene og skilles ut gjennom urin. Vanligvis vil hyperkalemi være forårsaket av en medisinsk tilstand som for eksempel en større infeksjon eller nedsatt nyrefunksjon. En reduksjon i nyrefunksjonen med alderen kombinert med visse medisiner, for eksempel ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner, kan også føre til en oppbygging av mineralet.

Andre bruksområder

Bortsett fra sin betydning for menneskers helse, har dette mineralet mange forskjellige industrielle og produksjonsmessige bruksområder. Nesten alt utvunnet kalium brukes i gjødsel, da det spiller en nøkkelrolle i plantemetabolismen, vannforbruk og syntesen av stivelse og proteiner. Når planter vokser i et kaliumrikt miljø, har de en tendens til å gi større høst, bli mer tørke-resistente og mindre utsatt for sykdom og produserer frukt og grønnsaker av bedre kvalitet.

Ulike former for dette mineralet brukes også til å lage herdet glass, såpe, industrielle rengjøringsmidler, fluepapir og fargestoffer, så vel som i garveskinn, til å lage salterstatninger, behandle mel for å gjøre det sterkere og til å lage bakepulver. I tillegg brukes det til å lage fyrstikker og eksplosiver, for eksempel fyrverkeri, der det fungerer som en oksidant. Dette betyr at det gir fyrverkeriet nok oksygen til å kunne brenne varmt nok og raskt nok til at det kan fly og eksplodere. I tillegg til dette, inkluderer inkludering av kalium fyrverkeri en lilla-rosa farge.

Sikkerhetstiltak

Det er viktig å ta sikkerhetsregler når du arbeider med dette stoffet, da det kan ta fyr når det utsettes for vann, og det er veldig vanskelig å slukke fordi det er en så god oksidasjonsmiddel. Det kan også forårsake ekstrem hud- og øyeirritasjon, og kan korrodere vev. Det er viktig å unngå berøring av kalium uten verneutstyr, samt innånding eller inntak av noe av det, da dette kan skade lungene og mage-tarmkanalen alvorlig. Gjentatt eksponering, innånding eller konsum kan føre til død. Medisinsk sett samhandler dette mineralet med flere forskjellige typer medisiner, inkludert ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner (NSAIDs), betablokkere, insulin, avføringsmidler og Angiotensin Converting Enzyme (ACE) inhibitors.