Hva er probiotiske bakterier?

Probiotiske bakterier, ofte kalt “vennlige bakterier,” er levende mikroorganismer som ligner de som finnes i menneskets fordøyelseskanal. De forekommer naturlig i noen matvarer og drikker, for eksempel fermentert ost og visse typer yoghurt, og kan produseres separat som kosttilskudd. Probiotiske bakterier brukes også i komplementær og alternativ medisin for å hjelpe med fordøyelsessykdommer.

Flere forskjellige typer mat inneholder probiotiske bakterier. Noen forekommer naturlig og andre tilsettes under produksjonen. Naturlig forekommende probiotiske bakterier dateres tilbake til gamle tider, da de ble funnet i dyrkede melkeprodukter og gjæret mat. Andre matvarer som kan inneholde de vennlige bakteriene inkluderer miso, soyadrikk, yoghurt og melk.

Élie Metchnikoff, en russisk immunolog, får kredit for å oppdage fordelene med probiotiske bakterier i moderne tid. Han utviklet en teori om at B. acidophilus , melkesyrebakterier som vanligvis finnes i meieriprodukter, kunne forlenge livet ved å forhindre "begroing" i tykktarmen. Påvist av Metchnikoffs forskning, begynte andre forskere å se på forskjellige typer melkesyrebakterier. En av disse forskerne, Henneberg, foreslo å bruke Lactobacillus acidophilus , funnet i den menneskelige tarmsystemet, som fortsatte å bli populær over hele verden.

Det er utført mange vitenskapelige studier for å bestemme effektiviteten av probiotiske bakterier for å lindre forstyrrelser i fordøyelsessystemet. Resultatene fra disse studiene indikerer at probiotika er gunstige ved behandling av diaré, spesielt hvis det er forårsaket av antibiotika. Antibiotika virker ved å ødelegge bakterier, og de skiller sjelden mellom det gode og det dårlige. Å sette gode bakterier tilbake i systemet kan bidra til å lindre de negative symptomene som er forbundet med antibiotikamedisiner.

Fermentering av mat med probiotika har også vist å øke folsyreinnholdet i den maten. Folsyre, et B-kompleks vitamin, er et viktig næringsstoff, spesielt under graviditet. Det spiller en rolle i å forhindre fødselsdefekter, inkludert spina bifada, en tilstand som oppstår når ryggmargen ikke lukkes rundt ryggmargen. Folsyre kan også spille en rolle i å holde hjertet sunt og forhindre kreftfremkallende endringer i cellene.

Selv om mat regnes som den beste kilden til probiotiske bakterier på grunn av den synergistiske naturen mellom ingrediensene i maten og bakteriene, er det også uten kosttilskudd. Kostholdstilskudd kan imidlertid ikke standardiseres, og effekten kan avvike fra merke til merke. Mindre forskning har blitt utført på langtidseffektene av denne typen kostholdsstoffer kontra effekten av probiotika som finnes i mat.

Bivirkninger av probiotiske bakterier er vanligvis milde og kan omfatte gass eller oppblåsthet. I sjeldnere tilfeller kan pasienter med underliggende medisinske tilstander utvikle en infeksjon som må behandles med antibiotika. Overstimulering av immunforsvaret eller metabolske forandringer kan også forekomme. De som vurderer å bruke probiotika som alternativ medisinsk behandling, bør først konsultere lege.