Hva er programmerbar materie?
Programmerbar materie kan svare på innspill for å endre fysisk form og andre egenskaper. Denne inngangen kan inkludere kommandoer fra en bruker, omtrent som de som brukes til å dirigere en datamaskin, samt tilbakemelding fra en automatisert kontroller. Teknologien bak programmerbar materie har et bredt spekter av potensielle anvendelser for forbrukerprodukter, vitenskapelig forskning og militær bruk, blant andre. Forskning på dette emnet utviklet seg raskt på begynnelsen av det 21. århundre da firmaer med interesse for emnet begynte å produsere tidlige prototyper og planer for mer.
Det er flere tilnærminger til utvikling av programmerbar materie som kan være basert på ting som væsker, kompositter og robotikksystemer. I alle tilfeller er saken i stand til å endre en eller flere egenskaper. Det kan bli mørkere eller lysere som svar på innspill, for eksempel, eller kan forvandle seg til en annen form på kommando. De individuelle molekylene i det kan være i stand til å endre form og skape molekylære nivåvariasjoner i sammensetningen som kan brukes på flere måter.
En applikasjon for programmerbar materie er innen informasjonsbehandling og overføring. Slike enheter kan også overføre energi uten innebygde data inni. Et eksempel er en mobiltelefon som opprettholder en liten størrelse når den ikke er i bruk, men som kan utvides til et komplett nettbrett eller håndsett når brukeren gir en kommando for å gjøre det. Dette kan gi mulighet for kompakt pakking mens du gir tilgang til funksjoner som brukeren noen ganger kan ønske eller trenger. Programmerbar materie er nødvendig for formovergangene, så vel som muligheten til å samhandle med brukeren, sende data og motta informasjon.
I tillegg til direktiver fra brukeren, kan noen programmerbare saker samhandle med roboter og dataprogrammer som kan kontrollere det automatisk. Dette kan gjøre det nyttig i innstillinger der mennesker ikke kan gå, som en letende landing på en planet med en utrygg atmosfære. Automatisering av noen prosesser med bruk av programmerbar materie kan også øke sikkerheten og effektiviteten i anlegg som fabrikker. Komponenter som reagerer på miljøfaktorer kan også være nyttige for innstillinger der rask respons kan være viktig.
Private selskaper jobber med programmerbar materiforskning for å videreføre sine egne produktlinjer og utvikle nye produkter for forbrukere. Forskningen deres, som med offentlige myndigheter som arbeider med fortrolige prosjekter, er vanligvis proprietær og ikke tilgjengelig for allmennheten. Hos organisasjoner som arbeider i allmenn interesse og akademiske institusjoner, kan informasjon om forskning og utvikling være lettere tilgjengelig til fordel for mennesker med interesse for emnet.