Hva er prosjektplogshare?
Project Plowshare, offisielt kjent som Operation Plowshare, var et forsøk på å utvikle atomvåpen til fredelige sivile formål, for eksempel å lage kunstige havner eller bryte underjordiske murer mellom naturgassforekomster. Prosjektet ble navngitt i 1961, fra den bibelske linjen om å slå sverd i ploger. Dette er en metafor for gjenopptakelse av ethvert krigsredskap til et redskap for fred. Project Plowshare ble speilet av et lignende prosjekt i Sovjetunionen omtrent et tiår senere, "Nuclear Explosions for the National Economy".
Project Plowshare kom aldri lenger enn testfasen, men antydningen av applikasjoner var mange. Denne ideen inkluderte utvidelse av Panamakanalen, opprette en ny kanal gjennom Nicaragua, kalt Pan-Atomic-kanalen, blåse stier gjennom fjell for motorveier, koble innlands elveanlegg, koble underjordiske akviferer i Arizona eller blåse huler under jorden for lagring av vann, naturlig gass eller petroleum. Ingen av disse har noen gang skjedd, selv om tester skjedde.
28 tester ble utført for Project Plowshare. Den første bruken av fredelige atomeksplosiver var Project Chariot, et forsøk på å lage en kunstig havn i Cape Thompson, Alaska ved å lenke sammen fem termonukleære eksplosjoner. Prosjektet ble imidlertid skrinlagt over innvendinger fra innfødte og liten økonomisk fordel å tjene på faren.
Et bevisforsikring av atomeksplosjonen fant sted like etterpå, den 6. juli 1962 ved Yucca Flats i Sør-Nevada. Bomben ble senket til bunnen av en skaft på 194 m dypt og deretter detonert. Sprengningen fortrengte 12 millioner tonn jord, og skapte en radioaktiv sky som steg til 3,7 km. Denne radioaktive støvskyen fløt deretter hundrevis av kilometer mot sørøst, og droppet fragmenter av materiale under den. Resultatet var det største menneskeskapte krateret i USA, 100 m dypt, med en diameter på 390 m (1280 fot).
Project Plowshare fortsatte å bli forfulgt i mer enn et tiår, frem til 1977, selv om alle eksplosjonene bare var tester. Det året avsluttet kongressen stille finansiering til prosjektet, og det ble sjelden nevnt igjen. På 70- og 80-tallet snudde den folkelige opinionen seg mot kjernefysisk testing, og i dag forbyr internasjonale traktater alle ikke-underjordiske atomeksplosjoner, noe som gjør videreføring av konseptet usannsynlig.