Hva er Promethium?

Promethium er et ekstremt radioaktivt kjemisk element klassifisert blant de sjeldne jordartsmetallene på det periodiske systemet. Elementet ser ikke ut til å virke naturlig på jorden, selv om det er blitt opprettet med kunstige midler. Promethium blir også observert i spektraene til noen stjerner, sannsynligvis på grunn av kjernefysiske reaksjoner som oppstår i stjerner. Gjennomsnittlige forbrukere samhandler sjelden med promethium, gitt dens ekstreme sjeldenhet og høyspesialiserte applikasjoner.

Utseendet til promethium er et diskusjonstema, siden rent naturlig promethium ikke er blitt identifisert. Det ser ut til å ha to allotropiske former, noe som betyr at strukturen til elementet kan variere på minst to måter når det renses. I tillegg til å være radioaktiv selv, produserer promethium også en rekke radioaktive isotoper, hvorav noen er svært nyttige i forskjellige bransjer. På det periodiske elementet kan promethium finnes under symbolet Pm, og det har et atomnummer på 61, som plasserer det blant stabile elementer, noe som er ganske uvanlig; de fleste radioaktive elementer er gruppert med andre radioaktive elementer.

Eksistensen av promethium ble antydet allerede i 1902, da kjemikere innså at det var et manglende element mellom elementene 60 og 62. Flere forsøk ble gjort for å isolere det manglende elementet 61, men æren for oppdagelsen av promethium går vanligvis til JA Marinsky , LE Glendenin og CD Coryell, som kunngjorde oppdagelsen deres i 1947. Mennene hadde forsket på uranfisjon og nøytronbombardement av neodym ved Oak Ridge National Laboratory i Tennessee, og i løpet av arbeidet fant de det nye elementet endelig.

Inspirasjonen til navnet på elementet kom fra Coryells kone, som sa at oppdagelsen av elementet var som å stjele ild fra gudene. I gresk mytologi gjorde Prometheus nettopp det, så mennene navnga elementet for ham. Promethium-isotoper brukes ofte som radioaktive sporstoffer, og elementet brukes også til å lage målere, forskjellige selvlysende produkter og i fosforindustrien.

Fordi prometium er radioaktivt, er det ekstremt farlig, og det bør håndteres med forsiktighet. Elementet avgir beta-stråler, som kan skape røntgenstråler når de samhandler med tyngre elementer, og utgjør farer for mennesker som jobber med promethium. Tilgangen til prometium er vanligvis tett kontrollert på grunn av radioaktiviteten, og de fleste som jobber med det får riktig sikkerhetstrening, eller de jobber i anlegg som allerede har strålebeskyttelsesprotokoller på plass, som kjernekraftverk.