Hva er Protactinium?

Protactinium er et veldig sjeldent metallisk kjemisk element som er klassifisert blant aktinidene på det periodiske elementet. Dette elementet har få bruksområder, siden det er ekstremt sjeldent og giftig og det er veldig kortvarig. Til enhver tid er verdens forsyning veldig liten, noe som gjør prøver av dette metallet veldig kostbart; ekstraksjonsprosesser for å isolere elementet er veldig dyre, og krever store mengder malm.

Når protactinium er isolert, viser det seg å være et sølvfarget metall som er svært duktilt og veldig enkelt å jobbe. Metallet er også ekstremt giftig og veldig radioaktivt, og det forfaller raskt til aktinium, et annet metallisk kjemisk element. De kjemiske egenskapene til protactinium ser ut til å være lik de av uran, en nær nabo på det periodiske elementet. Dette elementet er identifisert med symbolet Pa, og det har et atomnummer på 91.

Dette elementet ble isolert i 1900 av William Crookes, men det tok ytterligere 13 år før elementet faktisk ble identifisert. Kreditt for identifisering av elementet gis vanligvis til OH Göhring og Kasimir Fajans. De opprinnelig kalte elementet brevium, etter dets korte levetid, men navnet ble senere endret til protoactinium for å gjenspeile produktet fra forfallsprosessen, og det ble til slutt forenklet til protactinium i 1949.

Den primære bruken av dette elementet er i eksperimentell forskning. Noen forskere mener at de kan være i stand til å finne en stabil isotop som kan brukes i mer spesifikke anvendelser, og det har blitt antatt at elementet kan gi en potensiell nyttig kjedereaksjon. Protactinium er også tilfeldigvis en superleder ved veldig lave temperaturer.

Det er lite sannsynlig at forbrukere møter protaktinium fordi elementet er så sjeldent. Mennesker som jobber med elementet, er spesialtrente, slik at de vet hvordan de skal håndtere det og håndtere dets ulike helserisiko. Toksisiteten til metallet kan forårsake skade på organer og vev, og fordi det er sterkt radioaktivt, kan det føre til et utvalg av strålingsrelaterte helseproblemer, fra strålesyke til død. Med tanke på at protactinium bare virkelig sees i kjernefysisk forskning, er menneskene som håndterer det godt klar over sikkerhetsforholdsreglene de trenger å ivareta.