Hva er Proxima Centauri?

Proxima Centauri er en rød dvergstjerne i Alpha Centauri -stjernersystemet som har skillet om å være den nærmeste stjernen til solen. Oppdagelsen om stjernens nære beliggenhet ble gjort i 1915, og det har vært et tema av interesse og hyppig observasjon siden den gang. Noen mennesker føler at når romfart utvikler seg til det punktet at mennesker kan forlate solsystemet, vil Alpha Centauri -stjernersystemet være et logisk sted å besøke, og at Proxima Centauri sannsynligvis ville være det første stoppet, selv om det virker usannsynlig at stjernen kan støtte livet. Red Dwarfs er en diam som er mye mindre og coololer. Som et resultat av deres størrelse og relative kulhet er de ekstremt svake; Proxima Centauri kan ikke engang observeres med det blotte øye, selv om det kan fanges opp på høydrevne teleskoper. Denne stjernen er også klassifisert som en fakkelstjerne, noe som betyr at den tilfeldig opplever perioder med ikrøllet lysstyrke.

Denne stjernen er rundt 4,2 lysår borte fra solen. Andre stjerner i Alpha Centauri -systemet er mye lysere, noe som kan gjøre det utfordrende å observere Proxima Centauri. Utstyrsfølsomt nok til å observere stjernen og generere data som kunne brukes til å finne ut hvor den ikke var, dukket opp før på begynnelsen av 1900 -tallet, og det ble bare identifisert som en fakkelstjerne i 1951. Du kan få en ide om hvor Proxima Centauri er hvis du tilfeldigvis er i den sørlige halvkule, som den ser ut i konstellasjonen Centaurus, Cent Centa.. Alpha Centauri -systemet ser ut som et enkelt lyspunkt for det blotte øye, noe som gjør det lyseste punktet i stjernebildet.

Fordi røde dverger er så mye kjøligere enn solen, gir de ikke mye håp om livet. For at en planet i bane rundt Proxima Centauri skal opprettholde livet, må det være ekstremt nær stjernen, å skape en situasjon der den ville være tidevidelig låst. Når planeter er tidevidelig låst rundt stjerner, vender det ene ansiktet på planeten alltid mot stjernen, og skaper en situasjon der halvparten av planeten alltid er i mørket. I et annet eksempel på tidevannslåsing har jordens måne alltid ett ansikt mot jorden.

Hvis Proxima Centauri støtter planeter i en tidevidelig låst bane, ville det være utfordrende for livet å utvikle seg på disse planetene, da det måtte kjempe med ekstreme temperaturer på de to ansiktene til planeten. Organismene på planeten vil også måtte takle perioder med plutselig og ekstrem lysstyrke hver gang stjernen blusset, noe som gjorde livet på planeten ganske ubehagelig, med all sannsynlighet.