Hva er Radon?

Radon er et metallisk element med atomnummeret 86 og symbolet Rn. På den periodiske tabellen over elementer finnes den i gruppe 18 og i periode 6 til høyre for astatine. Radon er en av de edle gassene, også kalt de inerte gassene, sammen med helium, neon, argon, krypton og xenon. Navnet kommer fra en variasjon på et annet element, radium.

Radon, en gang kalt thoron, er sterkt radioaktiv, med kort halveringstid. Den har tjue kjente isotoper, bare tre av dem forekommer i naturen, og forskjellige isotoper ble oppdaget av forskjellige forskere. Selv om Ernest Rutherford oppdaget Radon-220, blir funnet av radon-222 av Friedrich Ernst Dorn i Halle, Tyskland i 1900 regnet av noen som dets offisielle oppdagelse. Dorn kalte det radiumemanation, og det navnet, så vel som symbolet Em, brukes av og til.

Radon har et begrenset antall bruksområder. Det er for eksempel brukt som nøytronkilde og har en rolle i å forutsi jordskjelv. Men radons viktigste bruk er i strålebehandling mot kreft. Dette er ironisk, fordi radon er den nest ledende årsaken til lungekreft, i tillegg til at det forårsaker lungevevskader som kan utvikle seg til lungefibrose og emfysem.

Hvordan blir mennesker utsatt for radon? Funnet i jordskorpen over hele verden, og spesifikt i alle femti av USA, siver radon inn i bygninger, spesielt de som er bygget på granitt. Inngangsveiene inkluderer gjennom vanntilførselen, gjennom åpninger som omgir sumppumper og avløp, gjennom hull og sprekker i fundamentet, gulv og vegger, og gjennom konstruksjonsfuger, blant andre. Utviklingen i konstruksjonsteknikker er med på å holde radon utenfor nybygde hjem, og er enklere og billigere å ansette enn alternativet til å dempe radon etter at det er kommet inn i et hjem.

Anslagene sier at nesten 1 av 15 hjem i USA har høyere radonnivå enn Environmental Protection Agency anbefaler. Regionale og lokale tester, selv på nabohus, avslører dessverre ikke bygningens risiko, men på den annen side er radontester for bygninger billige og enkle, og Miljøverndirektoratet anbefaler at alle gjennomfører en slik test eller lar den utføre .

Kortsiktige og langsiktige tester er tilgjengelige, med korttidsforsøk som varer 2–90 dager, og langvarig testing tar lengre tid enn det. Tester kan gjøres av huseieren, eller en kvalifisert tester kan leies. Miljøvernforbundet opprettholder en liste over kvalifiserte testere.