Hva er retrograde bevegelse?

Retrograd bevegelse beskriver ganske enkelt et objekt som beveger seg i motsatt retning i forhold til et annet bevegelig objekt, og er et begrep som ofte brukes i astronomi for å beskrive bevegelsen til forskjellige himmellegemer. I noen områder som angår astronomi, ser objekter på himmelen ut til å bevege seg bakover i forhold til Jorden, men er det virkelig ikke. Det er også noen planeter som snurrer motsatt eller retrograd i retning av at de går i bane rundt solen. Det motsatte av retrograd bevegelse er prograd bevegelse eller direkte bevegelse, som beskriver et objekt som beveger seg i samme retning som et annet objekt.

Retrograd bevegelse gjelder også rotasjon og vippe, som begge er viktige for å beskrive banene til planeter, måner, asteroider og andre objekter i rommet. Vinkelen som et objekt roterer i forhold til andre objekter kalles objektets tilbøyelighet. Vinkelen som et objekt roterer i forhold til en linje trukket gjennom objektets poler er kjent som den aksielle vippingen. Hvis en av disse vinklene er mellom 90 og 270 grader, oppstår retrograd bevegelse i objektets bane.

Bevegelsen fra himmellegemer har fascinert og forvirret mennesker fra det første glimtet av stjernene, planetene og månene. Et spesielt tema som fascinerte stjernekikkere var den tilsynelatende tilbakegående bevegelsen av noen planeter på himmelen. Alle planetene kretser rundt solen i samme retning, men noen har mindre baner mens andre har større baner. Fra perspektivet til en planet med en liten bane, ser en planet med en stor bane ut til å ha retrograd bevegelse når den beveger seg over himmelen. Dette skjer fordi planeter med mindre baner foretar mindre, raskere turer rundt solen enn de med større baner.

Det samme utseendet med retrograd bevegelse vises når folk passerer biler på veien. Den raskere bilen passerer den tregere bilen, som ser ut til å bevege seg bakover i forhold til den. Akkurat som den tregere bilen faktisk ikke beveger seg bakover, beveger heller ikke planeter med større baner seg i en annen retning enn resten av planetene.

Noen gjenstander i verdensrommet viser faktisk ekte retrograd bevegelse i banene sine. Noen små måner går i bane rundt planeter motsatt av retningen som planetene deres kretser rundt solen. Dette betyr at de ser ut til å bevege seg bakover over himmelen fordi de virkelig beveger seg bakover i forhold til planets bane.