Hva er prøveforberedelse?
Prøveforberedelse gjør materiale klar til analyse med utstyr som en kromatograf, som kan brukes til å bestemme innholdet i en forbindelse. Rå prøver kan vanligvis ikke settes direkte inn i vitenskapelig utstyr fordi de inneholder urenheter eller er i en form utstyret ikke lett kan tolke. De må håndteres nøye og være forberedt på å gjøre dem klare til testing, under kontrollerte forhold for å begrense sjansen for feil. En rekke forskjellige teknikker er tilgjengelige for bruk med forskjellige typer prøver.
Teknikere starter med en rå prøve de kan ha samlet eller mottatt for analyse. De bestemmer hvilken prøvetilberedningsteknikk som skal brukes etter å ha vurdert materialets natur og bestemmer hvilken type testing de vil bruke. Prøven kan trenge å være konsentrert fordi materialet av interesse er sterkt fortynnet eller behandlet for å fjerne forurensninger som kan forstyrre testingen. Forberedelse av en prøve kan omfatte filtrering, oppløsning, sliping og andre aktiviteter for å konvertere prøven til et format som vil være lesbart i utstyret.
En tekniker kan for eksempel ønske å bruke undersampling i prøveforberedelser. Dette gjør det mulig å teste en liten komponent av den originale prøven for å bevare den, slik at den kan brukes i gjentatte eller forskjellige tester. Det er viktig å få et representativt utvalg for å unngå unøyaktige resultater, så prøven må håndteres nøye for å trekke ut en god delprøve for analyse.
Arbeidsforholdene må kontrolleres nøye i prøveforberedelsene. Alt som blir introdusert for prøven må være kjent, så teknikeren unngår utilsiktet forurensning. For eksempel, hvis et kjemisk stoff må utsettes for en kjemisk reaksjon slik at det kan leses i et vitenskapelig instrument, må teknikeren bruke riktig reaktivt middel. Alle containere og utstyr som brukes skal være rent og benkemiljøet klart for å unngå å blande opp containere og metoder.
Individuelle laboratorier kan ha en egen prøveprøveforberedelsesprotokoll. En labmanual diskuterer tilgjengelige teknikker og gir anbefalinger for håndtering av spesifikke materialer av interesse. Denne dokumentasjonen kan øke konsistensen i testingen, og sikre at uansett hvilken tekniker som utfører en test, vil prøven bli håndtert på samme måte. Kunder på et laboratorium kan be om dokumentasjon for å forsikre seg om at tester blir utført på riktig måte; for eksempel et laboratorium som tester prøver fra idrettsutøvere for å sjekke om doping bør gjøre det på en måte som er i samsvar med anbefalingene fra et styrende organ, slik at resultatene blir gyldige.