Hva er vitenskap?

Vitenskap er en type kunnskapsinnsamling og mellommenneskelig samarbeid basert på en standard kalt den vitenskapelige metoden. Målet er å formulere teorier som med suksess forutsier forskjellige fenomener, fra hastigheten til en ball som ruller nedover til måten en stjerne kollapser når den tømmer drivstoffet.

Den vitenskapelige metoden er en grunnleggende syklus for dannelse og testing av hypotese. For det første danner forskeren en hypotese om måten noe fungerer på. For eksempel at alle objekter faller med samme hastighet på jorden i et vakuum. Hypotesen blir fulgt av testing. Forskeren må bruke et vakuumkammer som et eksperimentelt apparat, slippe forskjellige gjenstander i kammeret og måle fallets varighet så nøyaktig som mulig. Deretter sammenligner forskeren resultatene med den opprinnelige hypotesen, og ser om de støtter eller motsier den. Men det er ikke alt - forskeren må publisere resultatene sine, slik at andre forskere kan prøve de samme eksperimentene og sørge for at resultatene er reproduserbare.

Reproduserbarhet er en viktig faktor i god vitenskap, fordi noen ganger vil mennesker utforme eksperimenter på måter som kunstig blåser opp sannsynligheten for at hypotesen deres vil bli bekreftet, eller til og med fremstille data. En annen ønskelig kvalitet på en vitenskapelig hypotese er forfalskning. Hvis en hypotese ikke kan bevises usann, er den ikke vitenskapelig.

Vitenskapen er delt inn i tre hovedkategorier: naturvitenskap, som studerer naturfenomener som biologi, fysikk, kjemi, geologi osv .; samfunnsfag, som studerer mennesker og samfunn som psykologi, sosiologi, antropologi osv .; og formell vitenskap, som inkluderer matematikk, statistikk og logikk - og det er en del kontroverser om hvorvidt formell vitenskap i det hele tatt skal betraktes som vitenskap. Alle de tre divisjonene er ekstremt viktige og har bidratt umåtelig til menneskehetens kunnskap og velvære de siste århundrene.

Når vitenskap brukes til å løse spesifikke oppgaver eller utfordringer, for eksempel å bruke vitenskapelig kunnskap om elektriske felt for å designe en krets, kalles det anvendt vitenskap. Natur- og samfunnsfag kalles empiriske vitenskaper fordi de er basert på eksperimentering, mens formelle vitenskaper som matematikk er ikke-empiriske. Selv om noen vitenskapsfilosofer anser at teorem-å bevise å utgjøre et eksperiment, anser de fleste matematikk som ikke-empirisk fordi det ikke innebærer noen virkelighetstesting.

Viktig i vitenskapen er eliminering av skjevhet. Skjevhet blir introdusert når en teoretiker foretrekker et visst eksperimentelt utfall og bevisst eller underbevisst endrer eksperimentet for å sikre det, eller når emosjonell resonnement har forrang fremfor logisk resonnement. Vitenskap inneholder mange garantier i et forsøk på å bekjempe skjevhet, som reproduserbarhet og standardisering. Men skjevhet er fremdeles rik på vitenskap: store selskaper gir milliarder av dollar hvert år til forskere og forventer at de vil produsere funn som reflekterer positivt på givervirksomheten eller industrien. Noen politikere foretrekker å ignorere vitenskapelige funn hvis de er upraktiske med de forhåndsbestemte planene. Ingenting av dette betyr at vitenskap er mindre nyttig enn å gjette, overtro eller tro: bare at det er bedre og dårligere standarder for vitenskap, og at det krever innsats for å drive god vitenskap.