Hva er Sidereal tid?

Sidereal tid refererer til lengden på dager og andre målinger av tid med hensyn til andre stjerner enn solen vår. Mens en soldag varer 24 timer, er en siderisk dag omtrent fire minutter kortere. I hverdagen blir alltid soltid brukt, men astronomer synes det ofte er nyttig å bruke siderisk tid når de uttrykker den tilsynelatende bevegelsen av stjerner på himmelen, som observert fra jorden. Ordet "sidereal" kommer fra det latinske ordet sider , som betyr "stjerne."

Fordi jorden kretser rundt solen når den roterer, må jorden rotere litt mer enn en full rotasjon på sin akse for å fullføre en soldag. På en dag beveger jorden seg gjennom en liten del av sin bane rundt solen, og endrer litt den tilsynelatende vinkelen som solen vender mot jorden mot. Dette lille tilskuddet på omtrent en grad til solvinkelen betyr at jorden må rotere i ytterligere fire minutter for å "fange opp" der solen skinner nøyaktig en rotasjon siden.

Men fordi andre stjerner enn solen vår for det meste er veldig fjerne, tar det bare en full rotasjon på 360 grader til en fjern stjerne er tilbake på startpunktet over jorden. Denne rotasjonen på 360 grader kalles en siderisk dag, og den varer 23 timer, 56 minutter og fire sekunder. På en solskinnsdag roterer jorden rundt 361 grader på aksen, og tar hele 24 timer.

Astronomer bruker ofte siderisk tid fordi de er opptatt av hvor lang tid det tar jorden å snurre, med hensyn til fjerne stjerner, i stedet for solen. Sidereal tid gir oss en måte å måle tid som ikke er avhengig av solen. Dette fjerner en liten matematisk komplikasjon og fokuserer utelukkende på hvor lang tid det tar jorden å rotere 360 ​​grader med hensyn til stjernene.

For en astronom er himmelen som et kart, delt inn i 24 timer. Sidereal tid hjelper disse forskerne med å bestemme hvor en gitt stjerne eller sett med stjerner er til enhver tid. Forskjellen mellom sol- og sideretid er ikke mye over en time eller en dag, men gir en veldig stor forskjell over en periode på måneder og år. Dette kan observeres selv uten et teleskop. Hvis en person skulle se på eller fotografere nattehimmelen til samme tid hver natt, ville han lagt merke til at stjernene som en helhet skiftet mot vest over tid.