Hva er sølv?

Sølv er et metallisk kjemisk element med et atomnummer 47 og symbolet Ag. "Ag" er forresten fra det latinske ordet argentum . Dette er sannsynligvis et av de mer kjente kjemiske elementene, siden noen mennesker eier smykker eller redskaper laget med det, og en rekke kulturer har tradisjonell tro og myter om dette metallet. Sølv har også industriell bruk i tillegg til pyntegjenstander, og det er sterkt utvunnet rundt hele verden for å møte den globale etterspørselen.

Mennesker har vært klar over eksistensen av sølv i tusenvis av år, og det har lenge blitt verdsatt som et edelt metall. Arkeologiske graver avdekker noen ganger gjenstander laget av dette metallet, alt fra belagt rustning til forseggjorte smykker. Sølv er relativt duktilt, selv om det ikke er så mykt som gull, og det er relativt enkelt å bearbeide eller legere med andre metaller som kobber. I en ren form er det et glansfullt metall med høy termisk og elektrisk ledningsevne, selv om det sverter lett, så mange gjenstander blir grønne til svarte med alderen. Imidlertid, når dette plettet fjernes forsiktig, vil sølvet under skinne igjen.

I naturen er det noen ganger sølv som forekommer som et fritt metall, og det kan også vises i avsetninger med andre metaller som kobber og gull. Kjemiske behandlingsprosesser kan bidra til å foredle disse metaller til rene former for kommersiell bruk. Det vises også i noen mineraler, og som andre elementer, kombinerer sølv for å lage et bredt spekter av forbindelser, inkludert sølvnitrat, et salt med en rekke bruksområder fra fotografering til antiseptika.

Sølv og forskjellige salter av dette metallet brukes i mange industrielle prosesser. Selve elementet er ikke giftig, men saltene er det, og de bør håndteres med forsiktighet. Det er generelt lurt å bruke øyevern og hansker når du håndterer dem, og folk bør unngå å inhalere eller konsumere dem. Metallproduksjon med metallet kan også være farlig på grunn av bruk av blyloddemidler og giftige flukser for å bearbeide det.

Dette metallet har også historisk blitt brukt i valuta, fordi det er i seg selv verdifullt. De fleste nasjoner har forlatt bruken av edle metaller i sin valuta, men spesielle minnemynter kan utstedes i sølv og gull til samlere. Smykker kjører selvfølgelig spekteret fra masseproduserte sølvringer til utsmykkede mesterverk av håndverk, og det kan finnes over hele verden til et bredt utvalg av priser.