Hva er skepsis?
Skeptisisme er et ord som brukes for å referere til en rekke posisjoner. Det er tre hovedtyper av skepsis: filosofisk skepsis, eller pyrrhonisme, vitenskapelig skepsis og religiøs skepsis. Noen ganger kan disse forskjellige variantene av skepsis overlappe hverandre. I vanlig bruk refererer ordet "skepsis" ofte til vitenskapelig skepsis.
Vitenskapelige skeptikere stiller spørsmål ved visse påstander ved å teste dem gjennom eksperiment. Vanlige påstander målrettet av vitenskapelige skeptikere inkluderer effektiviteten av homeopati og andre New Age-terapier, eksistensen av ESP / telekensis og telepati, sannsynligheten for overnaturlige vesener (spøkelser, poltergeists, engler og guder), kryptozoologi som Loch Ness Monster og Bigfoot, fremmede besøk og tilhørende fenomener, kreasjonisme, konspirasjonsteorier, påstander om poppsykologi og mer. Den vitenskapelige skeptikeren har som oppgave å fordøve "verdsatt tull" - påstander som fortsatt blir trodd til tross for rikelig bevis på det motsatte.
Filosofisk skepsis har en mer formell og abstrakt betydning enn vitenskapelig skepsis. Filosofiske skeptikere avstår fra å komme med noen uttalelser om tingenes absolutte sannhet og tro at hvem som helst kan ta feil. Opphavsmannen til filosofisk skepsis er den eldgamle greske filosofen Pyrrho av Elis (ca. 360-275 f.Kr.), og den kalles noen ganger Pyrrhonisme i hans navn. Filosofisk skepsis kan til og med vendes på seg selv, noe som betyr at filosofiske skeptikere kan forbeholde seg en vurdering av om hele plattformen for filosofisk skepsis er gyldig eller ikke.
En religiøs skeptiker er en person som tviler på visse religiøse påstander, for eksempel mirakler, englenes utseende, Guds allmektighet, etc. En religiøs skeptiker trenger ikke være en ateist eller agnostiker; han eller hun kan ganske enkelt være en troende som er i tvil om visse religiøse påstander. For eksempel er mange kristne skeptiske til at Jomfru Maria virkelig ville avsløre seg i en tortilla, og skylde på slike syn på overaktiv mønstergjenkjenning.
Innen vitenskapelig skepsis er det aktivistskeptikere som anser det som sin plikt å avkrefte uredelige påstander. Noen av de mest kjente aktivistskeptikerne inkluderer komikere Penn og Teller, tryllekunstneren James Randi, og vertskapet for TV-serien Mythbusters .