Hva er jordvitenskap?

Jordvitenskap er studiet av jordas jord som en fornybar naturressurs. Dette feltet var opprinnelig sammensatt av en konglomerasjon av flere fagfelt, spesielt kjemi, biologi og geologi, men har siden vokst til et fullt anerkjent studieretning. Feltet har vitenskap delt inn i to hovedinndelinger: pedologi studerer jorda slik den eksisterer i naturen og edafologi studerer menneskets bruk av jord som verktøy. Mens de to områdene studerer forskjellige ting, har de de samme overordnede målene: å opprettholde jordkvalitet, bremse ørkenspredning og ivareta menneskelige aktiviteter både fra menneskets og jordens synspunkt.

Studien av menneskets innvirkning på jorda har eksistert i lang tid. Fra de grunnleggende begrepene jordbruk til vekstrotasjon til moderne laboratorieblandet jord og gjødsel, kommer alle disse ideene fra å studere jorda og hvordan mennesker bruker den. Likevel var det ikke før på 1900-tallet at jordvitenskapens felt ble en anerkjent vitenskapelig disiplin.

Det er to brede kategorier av jordvitenskap. Pedologi fokuserer på hvordan jordsmonn utvikler seg naturlig, inkludert hvordan de påvirkes av miljøet og hvordan miljøet påvirker dem. Dette fører til klassifisering av forskjellige jordarter med forskjellige egenskaper. Jorden har en dramatisk innvirkning på hva som kan og ikke kan vokse i et område, slik at forskere både kan forutsi fremtidig vekst og avkode tidligere vekst.

Jordvitenskapens edafologi fokuserer på menneskets bruk av og innvirkning på jordsmonn. Denne inndelingen får ofte mest dekning siden det gjelder områder som å øke jordens fruktbarhet for større avling, avløp og deponering og forvente vannavrenning under flom. Siden dette feltet dekker all menneskets bruk av jord, er det den mye større av de to hoveddivisjonene.

Selv om feltet for jordvitenskap er delt inn i to områder, er det sjelden så enkelt. Det er en enorm mengde overlapping mellom de to sfærene. For eksempel ville pedologi ha en større forståelse av jordas sammensetning og morfologi over tid, men en edafolog vil trenge den informasjonen for å avgjøre om jorda kan støtte en menneskeskapt struktur. På den annen side er historiske pedologiske jorddata bare gyldige når det ikke er bruk av mennesker; For å avkode lag med beboelse, må en edafolog konsulteres.

Selv om mange av brukene til jordvitenskap er velkjente, selv for en lekmann, er noen mindre åpenbare. Disse feltene arbeider tungt med rensing av bakkeforurensning fra deponier, giftig dumping og økologiske ulykker. En jordforsker blir ofte konsultert av paleontologer og arkeologer for å hjelpe med å tyde områder der prøver finnes i sterkt forstyrrede områder. Til slutt lærer det moderne feltet klimatologi at jord inneholder enorme mengder informasjon relatert til drivhussykluser og karbonfiksering.