Hva er spesifikk fuktighet?

Spesifikk fuktighet er en måte å måle mengden fuktighet eller vanndamp på som er suspendert i luften. I dette tilfellet refererer spesifikk luftfuktighet til det direkte forholdet mellom mengden luft belastet med vanndamp kontra tørr luft i en forhåndsbestemt luftmasse over alt. Det måles ved å ta mengden vanndamp og dele den med den totale luftmassen i en gitt mengde for å få et forhold eller prosentvis resultat, vanligvis uttrykt som gram vanndamp per kilo luft.

Spesifikk luftfuktighet forblir konstant uansett verken trykk eller temperatur, så lenge fuktighet ikke blir tilsatt eller redusert fra en gitt masse. Dette skiller seg fra relativ fuktighet ved at det endrer seg med svingninger i omgivelsene. På grunn av denne ganske stabile metoden for å måle fuktighet, anses spesifikk fuktighet som en veldig nyttig lesning i prosessen med å forutsi værforandringer i meteorologi. Kjemitekniske prosesser beregner også spesifikk fuktighet for å bestemme hvordan det påvirker utfallet av kjemiske reaksjoner. Det brukes også i maskinteknikk for å teste spenningsnivået på bygningsmaterialer som forstøpt betong.

Absolutt luftfuktighet er et nært beslektet konsept. Ved absolutt luftfuktighet sammenlignes et forhold mellom massen av vann i et total luftvolum, eller gram per kubikk, mens det med spesifikk luftfuktighet er en masse vann i en total luftmasse, gram per kilogram. Hovedforskjellen mellom dem er at absolutt luftfuktighet vil endre seg etter hvert som volumet, og derfor lufttrykk av en mengde luft endres. Begrepet absolutt luftfuktighet kan være misvisende, siden det er en verdi som svinger med lufttrykket, og derfor omtales det i britiske standarder som volumetrisk fuktighet.

Værmeldinger viser ofte til spesifikk fuktighet i sammenheng med å forutsi nedbør, da vanndamp har et metningspunkt i luft avhengig av temperatur og lufttrykk. Hvis den spesifikke luftfuktigheten øker på grunn av at fordampning kommer inn i luften fra bakken eller andre kilder og temperaturen ikke endrer seg, nærmer man seg også luftets metningspunkt, noe som kan føre til nedbør. Relativ luftfuktighet, duggpunkt og andre faktorer går også inn på meteorologeberegninger. Disse påvirkes alle av temperaturvariasjoner og lufttrykkendringer basert på høyden til et gitt område over eller under havoverflaten.