Hva er Starfish Prime?
Starfish Prime var en kjernefysisk test i høy høyde utført av USA 9. juli 1962, på Johnston Atoll i Stillehavet, omtrent 1400 km (870 mi) sørvest for Hawaii-øyene. Starfish Prime ble gjennomført som en del av Operation Dominic. Johnston -atollen ble valgt som et teststed på grunn av dens relative isolasjon.
Operasjon Dominic var den største serien av kjernefysiske tester som noen gang er utført av USA, med totalt 105 bomber eksplodert i forskjellige høyder. På den tiden var paranoia i den kalde krigen på det høyeste, og USA hastet raskt med å utvikle missiler som var i stand til å slå inn i hjertet av Russland fra allierte lanseringsputer i Storbritannia. Starfish Prime var bare en av disse testene.
lansert ombord A Thor rakett (et mellomliggende område ballistisk missil) var et W49 termonukleær stridshode med et designutbytte på 1,44 megatoner. Stridshodet ble eksplodert 400 km over øya, godt over den internasjonale definisjonen for det ytre rom, WhicH er bare 100 km over overflaten. Starfish Primers elektromagnetiske puls slo ut en rekke elektronikk i Hawaii i nærheten, og satte av innbruddsalarmer, brøt tre hundre gatelys, ødela ødeleggelser med radioer og TV -apparater og smelter sammen kraftledninger. Eksplosjonen skapte en kunstig aurora som vedvarte i syv minutter og kunne sees fra så langt borte som Samoa, 3200 km (2000 mi) fjern.
På grunn av mangelen på luft i høyden der Starfish Prime ble iscenesatt, var det ingen resulterende ildkule, selv om det oppsto mange andre ondskapsfulle effekter, noen planlagte, noen ikke. Tre uker før, ved en annen test assosiert med Operation Dominic, Bluegill Prime, mislyktes Thor Booster og testen måtte aborteres, og regnet radioaktivt metall ned på Johnston Atoll.
Under denne testen var Starfish Prime vellykket, men den frigjorde så mye energi i jordens radiationbelter at den delikate elektronikken på syv satellitter ble ødelagt, totalt 1/3 av alle satellitter i lav jordbane på den tiden. Mangler noen måte å måle strålingen i jordens indre strålingsbelter, førte dette til lanseringen av mer delikate målesatellitter. Det sies at elektroner med høy energi fra Starfish Prime vedvarte i atmosfæren så lenge som fem år.